Funzioni del nefrone (cellula renale): dalla filtrazione alla produzione ormonale
Ogni rene contiene circa 1 milione di nefroni — le unità funzionali microscopiche che filtrano il sangue, regolano l'equilibrio idro-elettrolitico e producono ormoni vitali.
Sei funzioni principali del nefrone
- Filtrazione glomerulare: Il glomerulo filtra ~180 L/giorno di plasma, rimuovendo scorie (urea, creatinina), ioni in eccesso e acqua, trattenendo proteine e cellule.
- Riassorbimento tubulare: Tubulo prossimale, ansa di Henle, tubulo distale e dotto collettore recuperano ~99% di acqua e soluti filtrati — glucosio, aminoacidi, Na⁺, Cl⁻, K⁺, HCO₃⁻, Ca²⁺, Mg²⁺, fosfato.
- Secrezione tubulare: Trasporto attivo di H⁺, K⁺, farmaci, tossine, acidi/basi organici dai capillari peritubulari nel lume tubulare per l'escrezione.
- Concentrazione delle urine: La moltiplicazione a controcorrente nell'ansa di Henle crea un gradiente osmotico midollare. L'ADH (vasopressina) regola la permeabilità all'acqua del dotto collettore, permettendo l'escrezione di urine concentrate (fino a 1200 mOsm/kg) o dilute.
- Produzione ormonale:
- Eritropoietina (EPO): Stimola la produzione di globuli rossi nel midollo osseo (fibroblasti peritubulari).
- Renina: Dalle cellule giuxtaglomerulari; innesca il RAAS → angiotensina II → aldosterone → regolazione PA/volume.
- Calcitriolo (1,25(OH)₂D): Sintesi della vitamina D attiva (idrossilazione finale nel tubulo prossimale).
- Equilibrio acido-base: Il tubulo prossimale riassorbe HCO₃⁻ filtrato; il nefrone distale escree H⁺ (come acido titrabile e NH₄⁺) e rigenera nuovo HCO₃⁻.
Rilevanza clinica
La perdita di nefroni (da diabete, ipertensione, glomerulonefrite) porta a malattia renale cronica (CKD). I nefroni rimanenti iperfiltrano per compensare — inizialmente adattivo, ma alla fine accelera la sclerosi (lesione da iperfiltrazione). Preservare la funzione nefronica tramite controllo della PA, gestione glicemica, inibizione del RAAS ed evitando nefrotossine è la pietra angolare della prevenzione della CKD.