Calcoli Renali: Cause, Sintomi e Prevenzione

La maggior parte sa che i calcoli renali sono dolorosi. Meno noto è che sono diventati sempre più frequenti negli ultimi decenni. È importante comprenderne cause e fattori di rischio per essere preparati.

Falsi Miti

Si pensa che l'eccesso di latticini causi calcoli. Studi recenti mostrano che una dieta ricca di fonti naturali di calcio, inclusi i latticini, può ridurre il rischio. Gli integratori di calcio, invece, possono aumentarlo.

I Fatti

I calcoli si formano quando le sostanze nelle urine cristallizzano, solitamente per eccessiva concentrazione. Partono minuscoli e attaccati ai reni, dove sono indolori. Una volta staccati, diventano dolorosissimi per i bordi frastagliati e possono bloccare il flusso urinario. I calcoli di ossalato di calcio sono i più comuni, ma esistono anche calcoli di acido urico, struvite, cistina e farmaco-correlati. La maggior parte passa senza trattamento medico.

Fattori di Rischio

Gli esperti non sono certi del perché si formino in alcuni, ma concordano su alcuni fattori: aver avuto un calcolo in precedenza (singolo maggior fattore), familiarità, disidratazione cronica, obesità, allettamento, ipertensione. Qualsiasi causa di alterazioni digestive croniche (es. malattie infiammatorie intestinali) aumenta il rischio, così come diete ricche di proteine e sodio e povere di calcio. Gli uomini sono più a rischio delle donne.

Identificazione

Il sintomo più evidente è il dolore. I calcoli spesso non vengono identificati finché non si staccano, diventando molto dolorosi. Il dolore tipicamente inizia al fianco o alla schiena, irradiando all'inguine. Spesso è abbastanza forte da richiedere il ricovero, dove TAC, ecografia addominale o radiografia rilevano i calcoli. Esami del sangue cercheranno livelli elevati di acido urico o calcio; un'urinocoltura specifica verificherà cristalli e minerali in eccesso.

Significato

I calcoli sono molto dolorosi e chi ne espelle uno spera di non riviverlo. Tuttavia, la maggior parte non causa problemi a lungo termine. In rari casi, calcoli molto grandi che bloccano l'uretere o calcoli minori che ostruiscono altre aree renali possono causare infezioni urinarie ricorrenti o danno renale. Al minimo, vanno trattati con abbondante idratazione ed esercizio. Terapia a onde d'urto, ultrasuoni e tecniche chirurgiche specializzate possono essere necessarie per frammentare o rimuovere calcoli molto grandi.