Esami del potassio: metodi, tempistiche e interpretazione

Il potassio (K) conduce gli impulsi nervosi e mantiene il battito cardiaco e la funzione muscolare. Gli esami si eseguono direttamente sul sangue o indirettamente misurando l'attività cardiaca con elettrocardiogramma.

Quanto durano gli esami?

Un pannello metabolico base richiede meno di un'ora. L'analizzatore di gas ematici dà risultati in minuti. Livelli altissimi di potassio possono essere fatali in secondi; si possono solo stimare con ECG e monitoraggio cardiaco.

Procedura del prelievo

Si applica un laccio emostatico al braccio, si disinfetta la cute, si inserisce l'ago in vena. Il sangue riempie una provetta, viene inviato in laboratorio, centrifugato rapidamente e il siero (liquido non coagulato) viene analizzato.

Possibili errori

Il potassio può fuoriuscire da cellule che si rompono, dando falsi valori alti (pseudoiperkaliemia).

Significato di valori alti (iperkaliemia)

Livelli eccessivi possono fermare il cuore. Il potassio sale quando i reni falliscono.

Significato di valori bassi (ipokaliemia)

Livelli troppo bassi causano debolezza e aritmie cardiache pericolose. Il potassio si perde con vomito o diarrea.