Salute e malattia
L'insufficienza renale si verifica quando i reni sono danneggiati e non possono più svolgere il loro ruolo di rimozione dei rifiuti dal sangue e mantenimento dell'equilibrio idrico. L'insufficienza renale può essere acuta o cronica. L'insufficienza renale acuta può essere reversibile, mentre quella cronica ha una probabilità più alta di progredire verso l'ESRD.
L'insufficienza renale acuta si verifica improvvisamente, il che significa che il danno ai reni esiste da un tempo più breve. Le cause più comuni sono infarto, danno muscolare, perdita di sangue per trauma, ostruzione del tratto urinario, farmaci, glomerulonefrite e infezione da E. coli. La maggior parte di queste ha in comune il fatto di compromettere il flusso di sangue ai reni. La glomerulonefrite è un'infiammazione dei glomeruli, le strutture che filtrano l'urina. L'infiammazione ne impedisce il funzionamento e può portare a insufficienza renale cronica.
L'insufficienza renale cronica si verifica quando i reni non funzionano correttamente per un periodo di tempo. Poiché spesso continua non rilevata, conduce frequentemente all'ESRD. Diabete e pressione alta sono le due cause principali di insufficienza renale cronica. Secondo l'American Diabetes Association, il diabete è la causa principale di malattia renale terminale, rappresentando circa il 43% di tutti i nuovi casi. Altre cause includono disturbi ereditari, ostruzione urinaria prolungata, infiammazione e lupus.
Alcuni sintomi per insufficienza acuta e cronica sono gli stessi, come affaticamento, vomito, scarso appetito, crampi muscolari, pelle pallida, infezioni urinarie recenti o ricorrenti, e quantità di urina basse o alte. Un'insufficienza acuta è talvolta accompagnata da febbre, diarrea ed emorragia. Sintomi cronici unici includono insonnia, pelle secca, incontinenza urinaria, alito cattivo, irritabilità e cambiamento dello stato mentale.
Il trattamento per insufficienza acuta e cronica consiste in liquidi per via endovenosa, farmaci e una dieta speciale. Una volta verificatasi l'ESRD, ci sono solo due opzioni: dialisi e trapianto di rene. La dialisi peritoneale usa un tubo impiantato chirurgicamente per inserire un fluido speciale nell'addome che assorbe i rifiuti e viene poi drenato. Un tipo viene eseguito senza macchina, ma spesso si usano macchine per la dialisi peritoneale a casa o in ospedale per trattamenti più lunghi. L'emodialisi può essere fatta a casa o in ospedale, ma usa un catetere endovenoso collegato a una macchina che drena il sangue, rimuove i rifiuti e lo restituisce al corpo.
Il trapianto di rene — sostituire il rene non funzionante con uno sano da un donatore — non è una cura completa ma permette di vivere più a lungo. Il problema principale è la carenza di reni donatori disponibili e pochissime persone che necessitano un trapianto ricevono un rene.
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