Salute e malattia
Il corpo umano è composto fino al 60% di acqua. I nostri corpi hanno bisogno di livelli adeguati di fluidi ed elettroliti per regolare le funzioni corporee. Attività fisica, farmaci, malattie e fattori ambientali possono causare disidratazione o iperidratazione e corrispondenti squilibri elettrolitici. È importante riconoscere i sintomi e le cause dello squilibrio elettrolitico, e cercare di evitarli.
Il corpo umano ha bisogno di acqua per produrre sangue e fluidi digestivi, trasportare e assorbire nutrienti ed eliminare rifiuti. L'adulto sano medio usa circa 10 tazze (2,5 litri) di acqua eseguendo funzioni corporee basilari. I cibi e liquidi che consumate reintegrano l'acqua e gli elettroliti nel vostro corpo.
Gli elettroliti - in particolare calcio, potassio e sodio - aiutano i livelli di fluidi nel corpo. Ogni elettrolita esegue una funzione specifica e deve rimanere ai livelli giusti. Il corpo tipicamente regola le quantità di fluidi ed elettroliti nel corpo, utilizzando ciò di cui ha bisogno ed espellendo fluidi ed elettroliti in eccesso. Disidratazione, livelli di fluidi insufficienti e iperidratazione - livelli di fluidi eccessivamente alti - possono causare squilibri di specifici elettroliti e risultare in condizioni di salute potenzialmente pericolose.
Quando il vostro corpo usa più acqua ed elettroliti di quanti ne rimpiazzate, potete diventare disidratati. Cause comuni di disidratazione includono vomito, diarrea, febbre, sudorazione eccessiva e intensa attività fisica. Bambini piccoli, anziani e persone con malattie croniche sono a rischio più alto per disidratazione. In alcuni casi, la disidratazione può risultare in alti livelli di calcio (ipercalcemia), potassio (iperkaliemia) e sodio (ipernatriemia). Aumentare l'assunzione di fluidi può trattare la maggior parte dei casi di disidratazione e alti livelli di elettroliti. Casi gravi possono richiedere trattamento medico.
Bere quantità eccessive di acqua, nota come iperidratazione, può lavare il corpo degli elettroliti necessari, risultando in bassi livelli di calcio (ipocalcemia), potassio (ipokaliemia) e sodio (iponatriemia). L'iperidratazione è solitamente associata ad atleti che sovrastimano il loro bisogno di fluidi e consumano acqua più velocemente di quanto il loro corpo possa processarla. Individui che assumono farmaci o soffrono di condizioni mediche che causano loro di trattenere fluidi possono anche soffrire di bassi livelli di elettroliti. Bassi livelli di elettroliti sono solitamente trattati assumendo integratori o mangiando cibi ricchi dell'elettrolita mancante. Casi gravi possono richiedere trattamento medico.
Adulti sani possono mantenere sani livelli di acqua ed elettroliti bevendo quantità adeguate di acqua e mangiando una dieta equilibrata. Individui con condizioni mediche croniche e quelli che assumono farmaci che influenzano i livelli di fluidi ed elettroliti dovrebbero consultare regolarmente un medico per monitorare le loro condizioni. Atleti potrebbero essere in grado di evitare disidratazione e iperidratazione scegliendo bevande sportive fortificate con elettroliti invece di acqua semplice.
Malattie renali