Salute e malattia
Secondo la Child and Adolescent Bipolar Foundation, se un genitore ha disturbo bipolare, il rischio per il figlio è 15-30%. Se entrambi i genitori ne sono affetti, 50-75%. Per fratelli o gemelli dizigoti di un bambino bipolare: 15-25%, ma sale a circa 85% se gemelli monozigoti.
La mania bipolare nei bambini è una condizione genetica caratterizzata da euforia e pensieri accelerati che rapidamente diventano irritabilità quando le richieste non sono soddisfatte. Il bambino è facilmente distratto, può avere ridotto bisogno di sonno senza affaticamento diurno. Può iniziare attività rischiose, mostrare scarso giudizio, soffrire di allucinazioni o psicosi.
Non esiste ancora cura, ma i sintomi possono essere controllati e spesso alleviati per periodi prolungati, permettendo attività normali. Nessun farmaco funziona per tutti i bambini, quindi se ne prescrivono diversi da soli o in combinazione finché non si trova il percorso giusto. La psicoterapia può aiutare.
Quando i bambini sviluppano mania bipolare, si chiama esordio precoce ed è spesso più grave che se insorge in età adolescenziale o adulta. Il ciclo mania-depressione è molto più breve nei bambini e può verificarsi più frequentemente che negli adulti.
La mania bipolare nei bambini è spesso accompagnata da sintomi di altri disturbi. ADHD, disturbo pervasivo dello sviluppo, disturbo d'ansia generalizzato, disturbo reattivo dell'attaccamento sono alcuni disturbi psichiatrici con sintomi che possono mimare o coesistere con la mania bipolare. Questo rende la diagnosi accurata più difficile.
Prendersi cura di un bambino con mania bipolare è stressante per tutta la famiglia. Informarsi il più possibile, leggere sul disturbo, unirsi a gruppi di supporto, parlare con altri genitori. Parlate anche col bambino, così non si sentirà risentito crescendo.
Anche bambini piccoli con mania bipolare possono diventare suicidi. Se il bambino esprime pensieri suicidi o comportamenti che mettono a rischio la vita, cercare aiuto immediatamente.
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