Salute e malattia
Il DNA è il progetto genetico per tutte le forme di vita sulla Terra. La sequenza in cui i componenti di un filamento di DNA sono accoppiati e sequenziati determina tutto sull'organismo che codifica.
Il DNA, o acido desossiribonucleico, fu scoperto nel 1869. Non fu fino al 1953 che gli scienziati scoprirono l'aspetto del DNA. James Watson e Francis Crick ricevettero il Premio Nobel per la Medicina nel 1962 per la scoperta della doppia elica del DNA.
Il DNA assomiglia a una scala a chiocciola. I "montanti" sono composti da molecole alternate di zucchero e fosfato, mentre i "pioli" sono composti da quattro basi chimiche — adenina, citosina, guanina e timina — che si combinano in modi specifici. Ogni combinazione di basi, una molecola di zucchero e un gruppo fosfato forma un nucleotide. La molecola completa di DNA consiste di milioni di nucleotidi, attaccati testa-coda in filamenti molto lunghi.
Il DNA è importante perché codifica l'informazione completa per tutte le forme di vita. Il DNA determina tutto su un organismo: cosa è, quali saranno le sue caratteristiche fisiche e persino a quali malattie sarà predisposto.
Secondo l'Introduzione alla Genetica online della Stanford University, il genoma umano contiene circa 3 miliardi di nucleotidi — l'equivalente della capacità di archiviazione di un hard disk da 3 gigabyte.
Malattie genetiche