Salute e malattia
La carenza tiroidea è associata a instabilità cognitiva ed emotiva.
L'ipertiroidismo (tiroide iperattiva) e l'ipotiroidismo (tiroide ipoattiva) sono i due tipi più comuni di condizione tiroidea, e possono avere sintomi simili alla malattia mentale. Trascurare la carenza tiroidea può essere pericoloso. I test disponibili oggi sono relativamente semplici e con un trattamento efficace la risposta del corpo è generalmente positiva. Molti pazienti recuperano la loro vitalità e salute mentale.
La ghiandola tiroidea si trova alla base della gola e produce ormoni che regolano il tasso metabolico di base — la velocità con cui i nostri corpi bruciano cibo per energia. La tiroide è regolata dall'ipotalamo, situato alla base del cervello, attraverso l'ipofisi. I segnali dall'ipotalamo fanno sì che l'ipofisi invii l'ormone tireostimolante (TSH) nel flusso sanguigno. Questo ormone fa rilasciare alla ghiandola tiroidea la tiroxina (T4) che viene in parte convertita in triiodotironina (T3). Un meccanismo di feedback permette all'ipotalamo di stabilire quando i livelli di T4 e T3 sono bassi e stimolare l'ipofisi a fornire più TSH.
L'ipertiroidismo si sviluppa quando una tiroide iperattiva produce troppa tiroxina. Cause comuni possono essere un'infiammazione della ghiandola tiroidea, la malattia di Graves, e iperfunzione come adenoma tossico, gozzo multinodulare tossico, o malattia di Plummer. L'ipertiroidismo può accelerare drasticamente il metabolismo del corpo, causando improvvisa perdita di peso, battito cardiaco rapido o irregolare, e sudorazione.
Le persone che soffrono di una tiroide iperattiva possono sentire ansia e tensione, paura tipo paranoia, impazienza e irritabilità, iperattività distraibile, sensibilità esagerata al rumore, tristezza che a volte porta a depressione e problemi con sonno e appetito. In casi gravi, i pazienti appaiono schizofrenici, perdendo contatto con la realtà e diventando deliranti o allucinando.
L'ipotiroidismo si verifica quando la ghiandola tiroidea non risponde pienamente al TSH, quindi i livelli di T3 e T4 rimangono bassi mentre il TSH si accumula nel sangue. La ragione più comune per cui questo accade è una malattia autoimmune (tiroidite di Hashimoto) ma può anche essere innescato da un'infezione, cancro o trattamento di una tiroide iperattiva (ipertiroidismo) con chirurgia. Radiazioni e farmaci sono altre cause. Può essere identificato da un livello insolitamente alto di TSH e livelli insolitamente bassi di ormoni tiroidei.
Una tiroide ipoattiva può portare a progressiva perdita di interesse e iniziativa, processi mentali rallentati, scarsa memoria a breve termine, diminuita vivacità, deterioramento intellettuale generale, depressione e comportamento paranoide. Se qualcuno con una tiroide ipoattiva non riceve un trattamento adeguato, può sviluppare demenza e potrebbero esserci effetti dannosi permanenti sul suo cervello.
La diagnosi dei problemi tiroidei può essere complessa perché molti sintomi tiroidei sono simili a quelli di altre malattie. L'ipotiroidismo, specialmente, si sviluppa frequentemente ma rimane nascosto per un tempo considerevole. Ci sono stati casi di pazienti diagnosticati erroneamente, ricoverati e trattati senza successo per psicosi. Un trattamento appropriato può invertire questi sintomi e se le difficoltà emotive persistono sono solitamente causate da altri fattori non correlati alla tiroide.
Malattie della tiroide