Salute e malattia
La tiroide è la ghiandola più grande del collo (anche se piccola, meno di un'oncia), situata nella parte anteriore e avvolgente la trachea. Produce ormoni che regolano il metabolismo ed è legata a peso, temperatura corporea, capelli, pelle e umore.
La ghiandola tiroide, simile a una farfalla, si trova nella parte anteriore del collo appena sotto la pompa d'Adamo (o dove sarebbe la pompa d'Adamo in una donna). La tiroide è integrale al funzionamento del corpo; sebbene il corpo possa mantenersi per un breve periodo con una tiroide malfunzionante, non può esistere a lungo termine. La ghiandola tiroide prende lo iodio (dagli alimenti) e lo converte in due ormoni che il corpo richiede: triiodotironina (T3) e tiroxina (T4). T3 e T4 regolano il metabolismo di proteine, grassi e carboidrati, oltre a generare calore e regolare la crescita ossea.
Con la tiroide che produce gli ormoni che controllano il metabolismo, una tiroide malfunzionante si manifesterà rapidamente attraverso aumento o perdita di peso. Una condizione di tiroide a bassa funzionalità è chiamata ipotiroidismo, e queste persone sperimenteranno aumento di peso o incapacità di dimagrire nonostante esercizio regolare e porzioni controllate. Al contrario, la condizione di una tiroide che funziona troppo in alto è chiamata ipertiroidismo. Le persone che soffrono di ipertiroidismo spesso non riescono ad aumentare di peso o mantenerlo, nonostante l'aumento delle calorie che assumono.
Una tiroide che funziona in modo improprio può influenzare l'umore di una persona. I pazienti con bassa funzionalità tiroidea spesso sentono depressione, disperazione e tristezza. Molti pazienti ipotiroidei passano tempo in terapia prima di ricevere una diagnosi dal loro medico o endocrinologo. I pazienti con tiroide in overdrive soffrono anche di sbalzi d'umore, sentendosi maniacali a volte con cuore che batte forte e sudorazione. Sia i pazienti ipo- che ipertiroidei possono soffrire di disfunzione sessuale. Alcuni pazienti perdono interesse per il sesso mentre la tiroide malfunziona, altri soffrono di incapacità a raggiungere l'orgasmo.
Nonostante sia così piccola, la ghiandola tiroide può avere effetti intensi in tutto il corpo. La tiroide produce ormoni che influenzano la crescita dei capelli; quindi, quando funziona a un livello troppo basso, i capelli dei pazienti ipotiroidei possono diventare fragili e spezzarsi o cadere. La loro pelle può diventare ruvida e squamosa, e diventano anche più sensibili al freddo. I pazienti ipertiroidei diventano più sensibili al calore, sentendosi sudati anche alle temperature più fredde.
Producendo ormoni che contribuiscono alle riserve energetiche del corpo, la tiroide può influenzare quanto una persona si sente stanca. Tiroidi a bassa funzionalità possono causare al paziente affaticamento estremo, stanchezza profonda e il desiderio di dormire molto di più. D'altra parte, tiroidi a troppo alta funzionalità causano ai pazienti di sentirsi maniacali, cuore che batte forte e sudati. Questi pazienti potrebbero non sentirsi mai stanchi, o potrebbero trovare impossibile dormire anche quando ci provano.
Malattie della tiroide