Salute e malattia
I livelli di TSH e T4 determinano la funzionalità della ghiandola tiroidea. L'ipofisi secerne TSH, che influisce sul rilascio di T4 da parte della tiroide. Livelli alti o bassi di TSH e T4 solitamente segnalano malattia tiroidea o funzionalità anomala. Livelli alti di TSH suggeriscono ipotiroidismo, una condizione in cui la tiroide è sottoattiva e non produce abbastanza T4 o altri ormoni tiroidei. Un range TSH normale va da 0,3 a 5,0, e un livello normale di T4 è 4,5-11,2. Tuttavia, questi possono variare da laboratorio a laboratorio. Aumento di peso, stanchezza costante e/o depressione sono segnali comuni che i livelli di TSH o T4 sono alterati. Se non trattato, l'ipotiroidismo può portare a obesità, dolori articolari, infertilità e malattie cardiache.
Il TSH, chiamato anche tireotropina, è un ormone tireostimolante. È creato e secreto dall'ipofisi ed è responsabile della regolazione della funzione ormonale (endocrina) della ghiandola tiroidea. Più specificamente, il TSH stimola la tiroide a rilasciare tiroxina (T4) e triiodotironina (T3), altri ormoni necessari per le funzioni corporee.
Secondo l'Associazione Americana degli Endocrinologi Clinici (AACE), un range TSH normale va da 0,3 a 5,0. Tuttavia, l'AACE incoraggia fortemente i medici a trattare e ulteriormente testare i pazienti con TSH superiore a 3,0, poiché valori più alti possono essere un segno precoce di futura sottoattività tiroidea e/o un caso lieve di sottoattività.
La tiroxina, o T4, è l'ormone principale secreto dalla tiroide e partecipa allo sviluppo fisico. Il T4 influisce anche sulla velocità dei processi metabolici nel corpo. Più specificamente, la quantità di T4 nel flusso sanguigno influenza il rilascio di TSH da parte dell'ipofisi, che a sua volta influenza la funzionalità tiroidea. Ad esempio, se i livelli di T4 sono bassi, l'ipofisi aumenterà la produzione di TSH, che stimolerà la tiroide a secernere più T4. Al contrario, se i livelli di T4 sono alti, l'ipofisi diminuirà la produzione di TSH.
Considerando che i valori specifici variano tra laboratori, in media un range normale tipico per i livelli di T4 è 4,5-11,2 microgrammi per decilitro (mcg/dL), secondo MedlinePlus Medical Encyclopedia.
L'ipotiroidismo, anche chiamato tiroide sottoattiva, è una condizione medica in cui la ghiandola tiroidea non sintetizza e secerne abbastanza ormoni tiroidei T3 e T4. Se i test mostrano livelli alti di TSH, il paziente viene tipicamente diagnosticato con ipotiroidismo.
L'ipotiroidismo è tipicamente asintomatico, specialmente nelle fasi iniziali. Tuttavia, gli individui con ipotiroidismo o livelli anomali di TSH e T4 possono sentirsi affaticati, depressi, lenti o deboli. Altri sintomi includono maggiore sensibilità al freddo, stitichezza, pelle pallida, pelle secca, viso gonfio, voce rauca, ipertensione, aumento di peso, mestruazioni abbondanti e unghie fragili.
Il trattamento per l'ipotiroidismo e livelli anomali di TSH e T4 include farmaci prescritti regolari (tipicamente ormoni sintetici).
Malattie della tiroide