Circolazione sanguigna: circuiti polmonare e sistemico spiegati
Il sangue scorre in un circuito continuo a figura otto guidato dal cuore. Il circuito è diviso in due anelli seriali:
1. Circolazione polmonare (Cuore → Polmoni → Cuore)
Scopo: ossigenare il sangue e rimuovere CO₂.
- Atrio destro riceve ritorno venoso sistemico via vena cava superiore (corpo superiore) e vena cava inferiore (corpo inferiore).
- Il sangue passa attraverso la valvola tricuspide nel ventricolo destro.
- La contrazione ventricolare destra pompa sangue deossigenato attraverso la valvola polmonare nel tronco polmonare, poi nelle arterie polmonari destra e sinistra verso i polmoni.
- Nei capillari polmonari avviene lo scambio gassoso: CO₂ diffonde fuori, O₂ diffonde dentro.
- Il sangue ossigenato ritorna via quattro vene polmonari all'atrio sinistro.
2. Circolazione sistemica (Cuore → Corpo → Cuore)
Scopo: fornire O₂ e nutrienti; rimuovere CO₂ e scorie.
- Dall'atrio sinistro, il sangue attraversa la valvola mitrale nel ventricolo sinistro.
- La contrazione ventricolare sinistra espelle il sangue attraverso la valvola aortica nell'aorta (arteria più grande).
- Rami aortici (coronarie, brachiocefalica, carotidee, succlavie, intercostali, viscerali, iliache) distribuiscono sangue a tutti i tessuti.
- Nei capillari sistemici, O₂ e nutrienti escono; CO₂ e scorie entrano.
- Il sangue deossigenato converge via venule → vene → vene cave superiore/inferiore di nuovo all'atrio destro.
Mantenimento emodinamico
- Pompa cardiaca: contrazione ritmica (sistole) e rilassamento (diastole) generano gradienti di pressione.
- Elasticità vascolare: il rinculo arterioso (effetto Windkessel) trasforma flusso pulsatile in perfusione capillare continua.
- Valvole: prevengono reflusso nel cuore e nelle vene.
- Pompa muscolare scheletrica e pompa respiratoria: assistono il ritorno venoso.
Questo design a doppio circuito assicura un'efficiente separazione del sangue ossigenato e deossigenato, supportando le elevate esigenze metaboliche dei vertebrati terrestri.