Niacina per colesterolo alto: effetti collaterali, benefici e considerazioni

Prima delle statine, i medici prescrivevano spesso niacina per colesterolo elevato. Pratica meno comune ora perché, come ogni farmaco, la niacina può scatenare effetti collaterali, alcuni seri.

Background

• Niacina = vitamina B3, idrosolubile, regola metabolismo. Dr. Harvey Simon: abbassa trigliceridi (meglio delle statine) e alza HDL ("colesterolo buono").

Tipi

• Due forme: rilascio immediato e controllato. Disponibile OTC (è vitamina) e su prescrizione a dosaggi più alti.

Dosaggio

• RDA 18 mg, ma dosi per colesterolo molto più alte. Inizio tipico 500 mg/die, fino a 1500 mg se nessun miglioramento.

Effetti collaterali

• Ad alti dosaggi: vampate (flushing), ulcera peptica, gastrite, iperglicemia, diabete in soggetti borderline, epatotossicità. Anche prurito, cefalea, gotta, visione offuscata, nausea, stanchezza, disfunzione erettile. Flushing = più comune e causa principale interruzione. Inizia entro 20 min, dura fino a 1 h. Fastidioso ma non letale. Diabete ed epatotossicità più preoccupanti. Diabetici possono continuare sotto controllo; se enzimi epatici ≥3x norma → sospendere.

Efficacia

• Dibattito aperto: mega-dosi niacina vs statine. Ricerche non conclusive. Simon e Richman preferiscono statine; Simon usa niacina in trigliceridi alti + coronaropatia nota, in aggiunta a statina.