Asma Cardiaca: Capire Cause, Sintomi e Trattamento

L'asma normale avviene quando le aperture bronchiali si restringono. Queste aperture bronchiali portano agli alveoli nei polmoni, dove avviene lo scambio di gas. Questo restringimento avviene come risultato di gonfiore o contrazione muscolare. L'asma cardiaca, tuttavia, avviene quando il fluido si accumula nei polmoni — un sintomo noto come edema polmonare. Questo causa respiro sibilante, tosse e mancanza di respiro (SOB), che può essere pericolosa per la vita se non trattata. L'edema polmonare è un sintomo di diverse altre malattie.

Pressione Venosa Polmonare

• La causa immediata dell'edema polmonare è semplicemente un aumento della pressione venosa polmonare, significando che più sangue del solito è nelle vene che corrono tra polmoni e cuore. Questo è noto come insufficienza posteriore. Con l'aumento di pressione, c'è poco tempo per compensare l'aumento del volume vascolare; lo strato di cellule che permette solo ai gas di permeare inizia a permettere il passaggio di fluido. Questo fluido si accumula negli spazi dei polmoni, e la respirazione diventa limitata e difficile.

Disfunzione Muscolare Cardiaca

• L'edema polmonare può avvenire come risultato di diversi problemi del muscolo cardiaco. La causa più comune è la disfunzione sistolica anomala — problemi con il cuore durante la fase di contrazione del battito cardiaco del paziente. Malattie che causano disfunzione sistolica includono malattia coronarica (CAD), una tossina presente nel flusso sanguigno, e miocardite, che è infiammazione del muscolo cardiaco. La disfunzione sistolica causa aumenti nella pressione venosa polmonare perché il volume di sangue spinto dal cuore è meno di quello inviato al cuore, causando un accumulo nei vasi polmonari. La disfunzione diastolica può anche causare edema polmonare. Cause di disfunzione durante la diastole, la fase di rilassamento e riempimento del battito, includono malattie del muscolo cardiaco, mancanza di flusso sanguigno e ipertensione.

Valvole Cardiache

• L'edema polmonare può risultare da problemi con le valvole nel cuore. Se l'apertura mitrale si restringe — una condizione chiamata stenosi mitralica — la quantità di sangue che raggiunge il ventricolo sinistro diminuisce, risultando in un accumulo nelle vene polmonari. L'apertura mitrale separa l'atrio sinistro e il ventricolo. Questo avviene, più spesso, come risultato di malattia reumatica del cuore, in cui le valvole mitrali e corde tendinee si ispessiscono e induriscono. Le corde tendinee mantengono la valvola mitrale dal retrocedere nell'atrio, una condizione chiamata prolasso valvolare mitrale. Dopo che il sangue raggiunge il ventricolo sinistro, l'aorta lo porta al resto del corpo. Se la valvola aortica si restringe (stenosi aortica), una quantità diminuita di sangue può lasciare il ventricolo. Anche, in una condizione chiamata rigurgito aortico, il sangue che raggiunge l'aorta rifluisce nel ventricolo a causa della disfunzione delle valvole aortiche. Questi problemi valvolari aortici possono causare l'accumulo che risulta in edema polmonare.

Altre Cause

• Le altre cause di asma cardiaca sono meno comuni, ma vale la pena notarle. Il restringimento dell'arteria renale, o stenosi dell'arteria renale (RAS), può causare edema polmonare. In alcuni casi, l'edema è stato l'unico sintomo con cui RAS è stato diagnosticato. Un tumore benigno della parete atriale, chiamato mixoma atriale, e un coagulo di sangue dentro il cuore, noto come trombo intracardiaco, possono anche presentare edema polmonare come sintomo.