Salute e malattia
Il cuore è un organo complesso che sostiene la vita facendo circolare il sangue. Un cuore adulto è circa delle dimensioni di un pugno. Ha quattro camere principali: atrio destro e sinistro, ventricolo destro e sinistro. Il sangue viaggia attraverso i vasi: lontano dal cuore tramite arterie, ritorno tramite vene. Ogni camera ha funzione specifica, ma in generale gli atri raccolgono il sangue e i ventricoli lo pompano fuori.
Nell'angolo superiore destro del cuore. Raccolta sangue deossigenato di ritorno dal corpo. Il sangue entra tramite vene grandi: vena cava superiore (metà superiore corpo) e inferiore (metà inferiore). Il sangue passa dall'atrio destro al ventricolo destro tramite valvola tricuspide.
Nella sezione inferiore destra. Riceve sangue deossigenato dall'atrio destro e lo pompa tramite arterie polmonari ai polmoni per ossigenarsi. Nei polmoni, capillari prendono ossigeno, e sangue ossigenato torna al cuore tramite vene polmonari.
Raccoglie sangue ossigenato che torna dai polmoni tramite vene polmonari. Nella sezione superiore sinistra. Il sangue ossigenato passa dall'atrio sinistro al ventricolo sinistro tramite valvola mitrale.
Nella porzione inferiore sinistra. Pompa sangue ossigenato fuori dal cuore tramite aorta nelle arterie per distribuzione al corpo.
La disfunzione degli atri non è tipicamente pericolosa per la vita. La funzione cardiaca si riduce, ma la gravità aiuta a muovere sangue dagli atri ai ventricoli. La disfunzione ventricolare è più seria, poiché queste camere pompano sangue fuori dal cuore, funzione necessaria per sostenere la vita. Lo scompenso cardiaco congestizio avviene quando il cuore è troppo debole per pompare efficientemente.
Malattie cardiovascolari