Salute e malattia
Molti sintomi delle arterie delle gambe bloccate sono vaghi e spesso scambiati per stiramenti muscolari o crampi. I primi segnali possono includere: leggero calore vicino al blocco, arrossamento, lividi, sensazione di "formicolio" nel polpaccio, crampi ai piedi e alle gambe.
Man mano che il coagulo si forma nelle gambe, il flusso sanguigno limitato porta a gonfiore. Se un polpaccio si gonfia improvvisamente più dell'altro, la TVP (trombosi venosa profonda) potrebbe essere la causa. Un gonfiore moderato si vede dopo voli lunghi o periodi di immobilità, ma un gonfiore severo è un campanello d'allarme maggiore. Se il coagulo si è già staccato ed è arrivato al polmone, i sintomi saranno quelli di un'embolia polmonare (blocco dell'arteria polmonare).
Se il trombo si stacca dalla gamba e viaggia al polmone, compaiono sintomi gravi. I più comuni dell'embolia polmonare includono: improvvisa mancanza di respiro, vertigini, dolore al petto che peggiora con la tosse, espettorazione di sangue o muco rosa. Purtroppo, a volte il primo sintomo è lo svenimento o una potenzialmente fatale perdita di coscienza. Data la gravità dell'embolia polmonare, è importante restare vigili se si sospetta un blocco arterioso alle gambe. Il modo migliore per prevenire è prendere sul serio i sintomi vaghi, soprattutto se si è ad alto rischio di TVP.
I coaguli di sangue si formano per una restrizione del flusso sanguigno che impedisce la circolazione. Quando le persone non possono muovere le gambe per periodi prolungati, le probabilità di formare un coagulo aumentano. Situazioni comuni: degenze ospedaliere prolungate, voli a lungo raggio, viaggi in treno o auto lunghi, sonno in spazi molto stretti. Alcuni fattori aumentano il rischio: disidratazione, uso di contraccettivi, fumo, gravidanza, condizioni preesistenti come cancro e lesioni alle gambe.
Se si sospetta TVP, il medico può eseguire vari esami di imaging per verificare la presenza di un coagulo. Flebografia, ecografie e risonanze magnetiche sono metodi diagnostici efficaci. Se i test sono positivi, verranno somministrati farmaci anticoagulanti. In base alla gravità, possono servire farmaci più intensi. I trombolitici vengono somministrati per via endovenosa nei casi più gravi per sciogliere il coagulo. Per persone sensibili o non responsivi ai farmaci, si può inserire un filtro nella vena cava addominale per impedire che coaguli liberi raggiungano i polmoni.
Se si avvertono sintomi vaghi di TVP e di recente si sono avute le gambe immobilizzate, è saggio cercare consiglio medico. Chi è particolarmente incline alla formazione di coaguli deve essere molto cauto. Se si manifestano già sintomi di embolia polmonare, recarsi subito al pronto soccorso. Un trattamento rapido può essere una questione di vita o di morte.
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