Ittero: Cause, Sintomi e Test Diagnostici

L'ittero è una condizione che indica un grave problema della funzionalità epatica ed è sintomo di altre condizioni mediche sottostanti. Quando il corpo non riesce a processare la bilirubina e rimuoverla tramite normale funzionalità epatica, inizia ad accumulare scorie nella pelle e altri organi. Questa condizione indica malattie potenzialmente letali che lasciano il corpo avvelenarsi con le proprie scorie. Esistono diversi modi per diagnosticare e testare l'ittero.

Valutazione Visiva

• La prima indicazione che una persona o un neonato ha ittero viene da una discromia cutanea. La pelle assume una tinta gialla, con sclere e gengive anche gialle. Il cambio di colore deriva dall'accumulo di bilirubina nel corpo. La bilirubina dà normalmente colore marrone alle feci e senza eliminazione delle tossine, pelle e tessuti grassi iniziano ad assorbirla. Una volta diagnosticato visivamente, due test possono confermare l'ittero.

Test Transcutaneo della Bilirubina

• Se si sospetta ittero, può essere eseguito un test transcutaneo della bilirubina. Misura la quantità di bilirubina basandosi sul livello di pigmento giallo nella pelle. Transcutaneo significa che è fatto attraverso la pelle ma non invasivo. Misura la riflessione di una luce specifica fatta passare attraverso la pelle.
  Infermieri e medici chiamano il test transcutaneo "Tc bili" o "bili check". Se sentite questo, sapete che è un test cutaneo. È importante sapere che questo test è una stima e non accurato come il test della bilirubina sierica dove si preleva sangue.

Test della Bilirubina Sierica (Ematica)

• I test sierici del sangue sono rapidi ed economici per determinare l'ittero. Si preleva sangue e si manda in laboratorio dove si determina il livello di bilirubina. Livelli normali: 0,20-1,5 mg/dL. Livelli sopra questo spesso richiedono osservazione e nuovo test a 12-24 ore. Un test che determina livello >20 mg/dL richiede attenzione immediata.

Interpretazione Soggettiva dei Risultati

• Per chi capisce i numeri del test della bilirubina e cosa è considerato alto, possono sorgere domande sul perché i medici non inizino sempre trattamento immediatamente. Specialmente coi neonati. Nella prima settimana di vita per neonati altrimenti sani, i livelli "normali" di bilirubina cadono in un'ampia gamma. Se il bambino è altrimenti sano, i medici vorranno osservare prima e ritestare piuttosto che iniziare trattamenti. I bambini sono monitorati per cali e aumenti di questi livelli e pattern che suggeriscono problemi più seri.

Altre Condizioni Mediche

• L'ittero può accompagnare molte gravi condizioni: tutte le forme di epatite, cancro pancreatico, cirrosi epatica, anemia falciforme e AIDS. I diabetici sono suscettibili all'ittero. Qualsiasi condizione che compromette la funzionalità epatica può portare a ittero. Mentre il trattamento primario per l'ittero stesso è la fototerapia, è imperativo consultare il medico per trattamenti delle condizioni sottostanti.