Cos'è il linfocitoma borreliale

Il linfocitoma borreliale (o linfocitoma cutis) è una manifestazione cutanea secondaria della malattia di Lyme, non una malattia a sé stante, ma una sindrome reattiva all'infezione primaria da Borrelia burgdorferi sensu lato. Si verifica quando i linfociti (globuli bianchi) si accumulano nella cute in risposta all'infezione.

Malattia di Lyme classica

L'infezione da Borrelia burgdorferi (trasmessa da zecche Ixodes) presenta:

  • Eritema migrante: eruzione rossa circolare che si espande progressivamente.
  • Fase disseminata precoce: diffusione batterica con eruzioni secondarie, mialgie, artralgie, cefalea, meningite.
  • Possibile danno neurologico cronico se non trattata.

Esistono diversi genospecie di Borrelia (B. burgdorferi sensu stricto, B. afzelii, B. garinii, ecc.) con distribuzione geografica e quadri clinici differenti.

Geografia del linfocitoma

Il linfocitoma borreliale è quasi esclusivamente riportato in Europa (dove prevalgono B. afzelii e B. garinii), tipicamente nella fase disseminata precoce. Non è mai stato segnalato in Nord America (dove predomina B. burgdorferi sensu stricto), secondo eMedicine. Le ragioni di questa differenza geografica non sono completamente chiarite, ma riflettono la diversa patogenicità dei genospecie.

Sintomi del linfocitoma

  • Nodulo unico, diametro 1-3 cm (0,4-1,2 pollici).
  • Consistenza dura, colore rosso, violaceo o color carne.
  • Localizzazione tipica in zone a temperatura cutanea inferiore: lobi delle orecchie, capezzoli, naso, scroto.
  • Generalmente asintomatico (non dolente, non pruriginoso).

Patogenesi

L'infezione da Borrelia recluta linfociti T e B nella cute, seguiti da altre cellule infiammatorie, formando il nodulo caratteristico. Rappresenta una risposta immunitaria normale, non un processo neoplastico.

Diagnosi e trattamento

  • Esame obiettivo del nodulo e ricerca di eritema migrante o storia di puntura di zecca.
  • Sierologia per Borrelia (ELISA + Western blot) per confermare l'infezione.
  • Biopsia cutanea se diagnostica incerta (mostra infiltrato linfocitario denso con centri germinativi).
  • Trattamento: antibiotici per la malattia di Lyme sottostante (doxiciclina orale 14-21 giorni o ceftriaxone EV se neuroborreliosi). Il linfocitoma regredisce tipicamente con la terapia antibiotica.

La diagnosi precoce previene complicanze neurologiche croniche.