Salute e malattia
Il National Institute of Health definisce la cardiopatia congenita (CHD) un termine generico per diversi problemi che colpiscono il cuore. L'American Heart Association dice che ogni anno nascono circa 35.000 bambini con qualche tipo di difetto cardiaco congenito. La CHD è spesso divisa in cianotica (colorazione blu per mancanza relativa di ossigeno) e non cianotica.
Il NIH dice che mentre diversi fattori sembrano coinvolti nello sviluppo della maggior parte dei difetti cardiaci congeniti, la causa esatta non è chiara.
Problemi prenatali che possono aumentare il rischio: diabete, rosolia o altre malattie virali e nutrizione prenatale carente.
Donne in gravidanza over 40 hanno più probabilità di avere un bambino con la malattia. L'ereditarietà può anche giocare un ruolo.
Nei difetti cardiaci congeniti cianotici, il sangue pompato al corpo contiene livelli insufficienti di ossigeno. Questo crea cianosi, colorazione bluastra della pelle. Per questo si usa "bambini blu" per neonati con cianosi.
Tre difetti cianotici più comuni: tetralogia di Fallot, trasposizione delle grandi arterie (vasi) e ritorno venoso polmonare anomalo totale.
La tetralogia di Fallot causa bassi livelli di ossigeno nel sangue, portando a cianosi. Alcuni neonati con tetralogia grave possono subire chirurgia per sollievo temporaneo aumentando flusso sanguigno ai polmoni ridirigendo la circolazione. Questo riduce la cianosi e dà tempo al bambino di crescere, quando il problema può essere rimediato definitivamente.
La trasposizione dei grandi vasi è un difetto cianotico in cui i due vasi maggiori (aorta e arteria polmonare) sono invertiti. I nati con questa condizione morirebbero senza una procedura che fornisca una o più connessioni per far arrivare sangue ricco di ossigeno al corpo.
Il ritorno venoso polmonare anomalo totale è diagnosticato quando nessuna delle quattro vene che trasportano sangue dai polmoni al cuore è collegata all'atrio sinistro. Questo difetto congenito deve essere corretto chirurgicamente poco dopo la nascita.
Il NIH dice che il tasso di mortalità dalla chirurgia per cardiopatia congenita è sceso dal 30% circa negli anni '70 a meno del 5% oggi.
In alcuni casi la CHD non richiede chirurgia e può essere trattata solo con farmaci.
Tuttavia, la maggior parte delle cardiopatie congenite richiede sia chirurgia che farmaci per correggere il difetto.
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