Salute e malattia
La malattia cardiaca genetica, come definita dalla Women's Heart Foundation, si riferisce a patologie o condizioni che si manifestano in età adulta e sono legate a vincoli familiari o storia familiare. L'American Heart Association riporta che le malattie cardiache sono la prima causa di morte per uomini e donne negli USA. Nel 2005, l'AHA stimò 652.091 decessi per malattie cardiache. Quest'anno, il CDC ha determinato che il trattamento costerà circa 304,6 miliardi di dollari. Nota: la cifra originale "$304.6 million" è probabilmente un errore; il costo reale è nell'ordine dei miliardi.
Gli individui possono diventare più inclini a sviluppare malattie cardiache in base alla storia familiare. La genetica agisce in due modi: trasmissione di geni alla nascita che causano malattie cardiache o aumentano il rischio; e ambiente familiare in cui si cresce.
Figli di genitori diabetici tendono a diventare diabetici. Figli di genitori in sovrappeso tendono a esserlo. Figli di genitori con colesterolo alto tendono ad averlo da adulti. Tutte queste condizioni che causano malattie cardiache in età adulta possono essere influenzate dalla trasmissione di geni specifici o di cattive abitudini alimentari. Ad esempio, chi è in sovrappeso per cattiva alimentazione è più incline a diabete, colesterolo alto e malattie cardiache.
Tuttavia, alcuni fattori sono strettamente legati all'ambiente: se i genitori erano sedentari, i figli lo saranno probabilmente. Figli di fumatori tendono a fumare; anche se non fumano, anni di fumo passivo aumentano il rischio cardiaco da adulti.
La storia familiare aumenta il rischio quando qualcuno in famiglia ha sofferto di malattie cardiache o ne è deceduto. Statistiche mostrano che gli uomini sviluppano malattie cardiache fino a 10 anni prima delle donne. Se un fratello, padre o nonno ha avuto malattie cardiache prima dei 55 anni, il rischio raddoppia. Se una sorella, madre o nonna prima dei 65 anni, il rischio raddoppia. Questi individui sono anche più inclini ad avere altri fattori di rischio. Chi ha già avuto un infarto è molto più a rischio di un secondo.
Se si è predisposti per storia familiare o ambiente, si possono prendere misure per non seguire le orme dei genitori. Spesso la malattia cardiaca genetica è prevenibile semplicemente non seguendo l'esempio genitoriale. Si può controllare: quanto e cosa si mangia, esercizio fisico, fumo. Controllare dieta e attività previene diabete, colesterolo alto e altri fattori di rischio.
A volte si ha colesterolo alto e diabete per geni familiari. Se la famiglia ha anche storia di malattie cardiache, servono precauzioni. Il passo numero uno: condividere la storia familiare col medico. Esistono farmaci per controllare diabete e minimizzare il rischio cardiaco da queste malattie. L'ipertensione, altra causa principale di malattie cardiache genetiche, può essere controllata con farmaci.
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