Salute e malattia
Lo scompenso cardiaco congestizio (CHF) non è una malattia ma un sintomo. Quando il cuore non pompa correttamente o non si rilassa abbastanza per ricevere più sangue, il fluido si accumula nei polmoni causando gonfiore agli arti inferiori.
Lo CHF può causare affaticamento, vertigini, edema (gonfiore) e dispnea. Può anche provocare perdita di memoria, intorpidimento, nausea, insonnia e dolore a gambe o piedi.
Secondo l'American Heart Association, la classificazione dipende dalle limitazioni dell'attività fisica. Classe I: nessuna limitazione. Classe II: affaticamento o dispnea durante attività ordinaria. Classe III: anche attività inferiore all'ordinaria causa sintomi, il paziente sta bene solo a riposo. Classe IV: sintomi anche a riposo.
Il farmaco principale per lo CHF sono gli inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE-inibitori). La maggior parte dei pazienti deve assumerli a vita, anche se i sintomi migliorano.
Lo CHF può essere scambiato per infezione respiratoria, asma o calcoli biliari. Ecocardiogramma o radiografia mostrano cuore ingrandito o funzionalità compromessa. Un esame del sangue di 15 minuti (Triage BNP) misura un ormone che diagnostica efficacemente lo CHF.
I pazienti con scompenso cardiaco possono vivere a lungo con il trattamento; pur non tornando al 100% della funzionalità, possono recuperare alcuni livelli di attività con dieta e farmaci appropriati. I pazienti con aritmia hanno una probabilità del 40% di morte cardiaca improvvisa, secondo uno studio NIH del 2005.
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