Salute e malattia
Il cuore è un potente muscolo che agisce come pompa per far circolare il sangue. Ha quattro camere, ognuna con valvole per mantenere il sangue che scorre nella giusta direzione: una per far entrare il sangue e una per farlo uscire. Il cuore lavora sodo, battendo circa 100.000 volte al giorno. Per fare questo, richiede un apporto costante di ossigeno e nutrimento da vasi noti come arterie coronarie.
Il cuore ha quattro camere. Le superiori sono atrio destro e sinistro; le inferiori, più grandi, sono ventricolo destro e sinistro. Il sangue entra nell'atrio destro, che lo pompa nel ventricolo destro, che lo pompa ai polmoni per ossigenarsi. Il sangue ritorna all'atrio sinistro, che lo pompa nel ventricolo sinistro, che lo pompa al corpo.
Le quattro valvole danno al cuore la capacità di agire come pompa. Ogni ventricolo ha una valvola all'ingresso e all'uscita. L'atrio pompa nel ventricolo. La valvola si chiude, poi il ventricolo contrae (pompa) e la valvola d'uscita si apre per far fluire il sangue nel vaso. Gli atrii pompano per primi, poi i ventricoli, dando il ritmo caratteristico.
La valvola tricuspide collega atrio destro a ventricolo destro. La valvola polmonare, nel ventricolo destro, si apre per far pompare sangue attraverso l'arteria polmonare ai polmoni. Il sangue ritorna dai polmoni all'atrio sinistro; la valvola mitrale si apre per far entrare nel ventricolo sinistro. Una volta pieno, la mitrale si chiude, l'aortica si apre, e il ventricolo sinistro pompa al corpo.
Il cuore non solo pompa fuori — deve ricevere sangue. Le arterie coronarie forniscono sangue al muscolo cardiaco. Iniziano all'aorta e avvolgono il cuore in rami. L'arteria coronaria destra serve lato destro e fondo; la sinistra serve fronte e fondo via discendente anteriore sinistra, e ventricolo sinistro via circonflessa.
I vasi principali portano sangue da e verso il cuore. La vena cava superiore trasporta sangue dal corpo al cuore. Le arterie polmonari portano sangue dal cuore ai polmoni e ritorno. L'aorta, il vaso più grande, porta sangue dal cuore al resto del corpo.
Malattie cardiache