Influenza e Perdita Gusto/Olfatto: Capire il Legame
L'influenza causa comunemente perdita temporanea dell'olfatto (anosmia) e del gusto (ageusia/disgeusia). Se famosa per associazione con COVID-19, l'influenza è da tempo riconosciuta come causa di disfunzione olfattiva post-virale (PVOD).
Meccanismi
- Conduttivo: Congestione nasale, edema, mucosa polipoide → blocca odoranti dal raggiungere fessura olfattiva.
- Sensorineurale: Infezione virale diretta epitelio olfattivo (cellule sustentacolari esprimono ACE2/TMPRSS2; influenza usa recettori acido sialico) → danno neuroni sensoriali olfattivi (OSN).
- Infiammatorio: Tempesta citochine (IL-6, TNF-α) → apoptosi OSN, interruzione turnover.
- Centrale: Raro — neuroinvasione virale via nervo olfattivo a bulbo/tratto olfattivo.
Caratteristiche Cliniche
- Esordio: Acuto, spesso precoce nella malattia (giorni 1–3).
- Durata: Tipicamente 7–14 giorni; risolve con clearance congestione e rigenerazione epitelio (OSN rigenerano da cellule staminali basali ogni 30–60 giorni).
- Persistenza: 10–20% hanno perdita prolungata (>30 giorni); <5% permanente. Fattori rischio: età, gravità, fumo, patologia rinosinusale preesistente.
- Gusto: Principalmente sapore (olfatto retronasale). Vero gusto (dolce, salato, acido, amaro, umami) spesso intatto.
Differenziazione da COVID-19
| Caratteristica | Influenza | COVID-19 |
|---|
| Esordio rispetto altri sintomi | Concorrente a congestione | Spesso improvviso, isolato, precoce (anche pre-sintomatico) |
| Gravità | Lieve-moderata | Spesso profonda, completa |
| Tempo recupero | 1–2 settimane tipico | Settimane–mesi; tasso persistenza più alto |
| Congestione nasale | Prominente | Variabile (spesso minima) |
Gestione
- Supportiva: Idratazione, irrigazione salina, umidificazione.
- Corticosteroidi intranasali: Mometasone, fluticasone — riducono infiammazione, possono accelerare recupero (inizio precoce).
- Allenamento olfattivo: 4 odori (rosa, limone, chiodi garofano, eucalipto) 2x/giorno × 12+ settimane — evidence-based per PVOD.
- Corticosteroidi orali: Corso breve (taper prednisone) per severo/prolungato — evidenze limitate, effetti collaterali.
- Integratori: Vitamina A, zinco, omega-3 — teorici, bassa evidenza.
Quando Vedere Otorinolaringoiatra
- Perdita >4–6 settimane
- Nessun miglioramento con misure conservative
- Perdita unilaterale (preoccupazione strutturale/neoplastica)
- Dolore facciale associato, cambiamenti visione, sintomi neurologici