Salute e malattia
Secondo Medterms.com, l'espettorante è un farmaco che favorisce il drenaggio del muco intrappolato in polmoni, bronchi e trachea. Agisce rompendo l'accumulo di catarro e fluidificandolo, così da permetterne l'espulsione tramite tosse o vie nasali. Viene impiegato in sciroppi per raffreddore e tosse per eliminare muco e catarro. Esistono vari tipi, usi e raccomandazioni.
I polmoni secernono fluidi per mantenere l'umidità. Il catarro è un accumulo denso e appiccicoso di muco che scatena il riflesso della tosse e dello starnuto: è il tentativo dell'organismo di eliminare l'eccesso di liquidi nelle vie respiratorie.
Nei farmaci da banco per la tosse si sceglie tra espettoranti e antitussivi. Gli espettoranti trattano la tosse grassa con abbondante muco, fluidificando il catarro e facilitandone l'espulsione. Gli antitussivi bloccano la tosse secca inibendo il riflesso a livello nervoso. Molti sciroppi contengono entrambi i principi attivi.
La maggior parte degli espettoranti contiene guaifenesina, che fluidifica il muco causato da raffreddore o allergie, rendendolo meno appiccicoso e più facile da espellere, liberando le vie aeree. La guaifenesina è un estratto di corteccia di guaiaco, in uso dal 1500 e approvata dalla FDA.
Secondo Home Remedies Guide, radice di liquirizia, zenzero e miele aiutano a sciogliere ed espellere il muco. Si preparano in pasta e si ingeriscono per fluidificare il catarro.
Le erbe agiscono come espettoranti stimolando il riflesso espettorante o rilassando la congestione bronchiale. Erbe che inducono vomito riflesso (sanguinaria, liquirizia, ipecacuana) si usano per grave accumulo di muco. Altre (zenzero, verbasco, radice di pleurite, aglio, timo, eucalipto, pino) fluidificano il catarro e si assumono per via orale o topica; hanno anche proprietà antisettiche. Non esistono prove scientifiche dell'efficacia di rimedi casalinghi o erboristici.
Bere molti liquidi favorisce l'eliminazione del muco. Possibili effetti: nausea, sonnolenza, diarrea. Controindicati in gravidanza e nei bambini. Consultate sempre il medico prima di somministrare sciroppi ai bambini. Possibili reazioni allergiche.
Gli espettoranti non curano raffreddore, allergia o influenza, ma alleviano i sintomi. Utili per tosse con abbondante muco. Attenzione: il testo originale dice "usare quando la tosse non produce muco e restringe il flusso d'aria" — questo è un errore: gli espettoranti si usano proprio quando c'è muco da espellere. Assumeteli con liquidi. Seguite le istruzioni del foglietto. Sospendete in caso di reazioni gravi o peggioramento.
Raffreddore e influenza