Tipi di tosse: cause, sintomi e sollievo

La tosse è un riflesso innescato dai nervi sensoriali delle vie respiratorie quando i tubi bronchiali si irritano. È una difesa contro inquinanti (polvere, sporcizia) che, se raggiungono i polmoni, possono causare infezioni respiratorie.

Tosse secca (stizzosa, "hacking")

Inizia spesso come solletico in gola. Cause: polvere, fumo di sigaretta, aria secca, infezione virale. La gola si irrita per la tosse continua. Non c'è iperproduzione di muco.

Tosse produttiva (grassa)

Associata a infezioni, raffreddore, influenza. La congestione toracica causa iperproduzione di muco denso, difficile da espettorare.

Tosse asmatica

Innescata da inquinanti aerodispersi. Spesso non produttiva, con crepitii o sibilo. Le vie aeree si restringono per l'irritante, causando difficoltà respiratoria.

Tosse allergica

Causata dal gocciolamento retro-nasale (post-nasal drip) dovuto ad allergie. Il muco scende in gola, irrita e scatena la tosse, con costrizione delle vie aeree.

Tosse convulsa (pertosse)

Comune nei bambini, causata da batterio (Bordetella pertussis), altamente contagiosa. Accessi di tosse violenti possono causare spasmi, conati di vomito, difficoltà a inspirare ("whoop" inspiratorio).

Tosse cronica

Patologie croniche causano tosse involontaria ricorrente: enfisema, BPCO (tosse secca e rauca), fibrosi cistica (tosse umida con espettorato).