Salute e malattia
L'influenza, o flu, è un'infezione di gola, polmoni e naso. Causa comunemente: cefalea, rinorrea, febbre, tosse, dispnea, vertigini. I sintomi sono generalmente lievi, ma nei bambini, anziani o persone con sistema immunitario compromesso possono richiedere ospedalizzazione. Cure disponibili: vaccinazione e farmaci.
I vaccini antinfluenzali sono tipicamente fatti da forme inattivate del virus. Altri sono attenuati (non infettivi) per persone ad alto rischio di complicanze gravi. Il vaccino è disponibile per la maggior parte, ma generalmente somministrato a bambini, anziani o persone ad alto rischio.
Efficacia 70-90% nella prevenzione dell'influenza in adulti sani. Si consiglia di rimanere aggiornati col vaccino per prevenire sintomi e ospedalizzazioni. Si è "aggiornati" quando si riceve la versione più recente. Si fa ogni anno perché i virus influenzali mutano costantemente e possono resistere ai vaccini precedenti.
Disponibili per chi contrae l'influenza: oseltamivir e zanamivir. Accorciano tipicamente la durata dei sintomi. Disattivano l'enzima necessario ai virus per crescere e diffondersi. Una volta perso la capacità di replicarsi, il sistema immunitario può solitamente eliminare l'infezione nel tempo senza ospedalizzazione.
La prevenzione è sempre la miglior cura. Per l'influenza, l'igiene è primaria: lavarsi le mani dopo aver mangiato o toccato superfici contaminate (maniglie, piano cucina, tastiera). Evitare di toccare occhi, naso, bocca, interno orecchie. Eliminare subito i fazzoletti usati. Limitare l'esposizione a persone infette: l'influenza si diffonde per contatto o aria infetta. I farmaci antivirali hanno qualità preventive e possono limitare il contagio, ma vanno presi solo sotto direzione medica.
Chi ha allergie alle uova non deve ricevere il vaccino antinfluenzale: viene coltivato in uova di gallina e può causare gravi reazioni allergiche. Altri effetti collaterali sono generalmente lievi: dolore nel sito d'iniezione.
Raffreddore e influenza