Salute e malattia
Dal 1889, sei note pandemie influenzali hanno attraversato il globo: influenza spagnola 1918, Hong Kong 1968, suina 2009. Durante la pandemia 1918, gli scienziati stavano appena iniziando a capire la trasmissione delle malattie infettive. Il trattamento iniziale si concentrava sull'alleviare i sintomi piuttosto che curare la malattia.
Secondo Stanford, i medici nel 1918 consigliavano spesso aspirina o salicina per febbre e dolore. Prescrivevano epinefrina per polmonite secondaria da influenza.
Rimedi popolari includevano sale di chinino e cannella mescolati con latte per ridurre la febbre. Disperati per una cura, alcuni medici ricorsero persino al salasso.
I medici consigliavano molto riposo a letto e liquidi. Impacchi freddi sulla testa per ridurre la febbre.
Secondo il Board on Global Health, gli scienziati iniziarono a sviluppare trattamenti biomedici vedendo miglioramenti in pazienti che ricevevano trasfusioni di sangue da persone guarite dall'influenza 1918.
Negli anni '40, il Dr. Jonas Salk (poi sviluppatore vaccino polio) contribuì alla creazione del primo vaccino antinfluenzale. Ogni anno gli scienziati creano il vaccino scegliendo tre ceppi che probabilmente circoleranno. Il vaccino contiene virus inattivati (morti). Entro due settimane dalla vaccinazione, il corpo crea anticorpi protettivi.
Oggi il CDC USA permette l'uso di quattro antivirali per trattare l'influenza: amantadina (Symmetrel), approvata 1966; rimantadina (Flumadine), 1993; zanamivir (Relenza) e oseltamivir (Tamiflu), entrambe 1999.
Raffreddore e influenza