Tetano: Come le ferite portano all'infezione e perché la vaccinazione funziona

Tetano: Infezione da Clostridium tetani

Il tetano è una tossiemia pericolosa per la vita causata da spore di Clostridium tetani che entrano nelle ferite.

Trasmissione

• Spore onnipresenti in suolo, polvere, letame.
• Entrano attraverso lesioni cutanee: punture, lacerazioni, ustioni, schiacciamenti, uso droghe IV, moncone ombelicale (neonatale).
• Condizioni anaerobiche (tessuto profondo, devitalizzato) favoriscono germinazione → produzione tossina.

Fisiopatologia

La tetanospasmina (neurotossina) viaggia retrograda tramite nervi motori → blocca rilascio GABA/glicina in midollo/spinale/tronco encefalico → scarica motoneuroni incontrollata → rigidità, spasmi.

Forme cliniche

• Generalizzata (80%): Trisma (mascella bloccata), riso sardonico, opistotono, spasmi generalizzati innescati da stimoli.
• Localizzata: Rigidità vicino ferita.
• Cefalica: Paresi nervi cranici (ferite testa).
• Neonatale: Infezione moncone ombelicale; alta mortalità.

Trattamento (Terapia intensiva)

• Immunoglobulina umana antitetanica (HTIG) — neutralizza tossina libera.
• Metronidazolo o penicillina — uccide batteri.
• Benzodiazepine (diazepam) — controlla spasmi.
• Blocco neuromuscolare + ventilazione per casi gravi.
• Gestione instabilità autonomica (PA, FC labili).

Prevenzione

• Vaccinazione: DTaP (bambini), Tdap (adolescenti/adulti), richiami Td q10 anni.
• Gestione ferite: Pulizia, debridement; richiamo tetano se >5 anni (sporco) o >10 anni (pulito) dall'ultima dose.
• HTIG per ferite ad alto rischio in vaccinazione incompleta.

Il tetano è prevenibile; la vaccinazione è altamente efficace.