Salute e malattia
La lesione del midollo spinale descrive il danno al lungo nervo centrale che risiede dentro la colonna vertebrale. I messaggi trasmessi dal cervello attraverso questo tronco nervoso sono responsabili del movimento muscolare in tutto il corpo, e l'intrusione sulla sua funzione può risultare in paralisi parziale o totale. Il trattamento prevede la stabilizzazione del midollo, seguita da cure ospedaliere e riabilitazione.
È un'emergenza medica da trattare il prima possibile. Può essere innescata da cadute, infortuni sportivi, incidenti stradali, aggressioni fisiche intenzionali. Nella maggior parte dei casi, il danno avviene quando porzioni delle vertebre che circondano il midollo vengono spinte dentro di esso, degradando la forza degli impulsi nervosi. Il midollo può anche essere reciso, o compresso da emorragia o accumulo di fluido. Se subite un danno midollare, i sintomi primari saranno perdita di sensibilità e mancanza di controllo corporeo a partire dal punto di lesione verso i piedi. Questi sintomi possono essere parziali o totali, a seconda dell'entità del danno.
La preoccupazione immediata è stabilizzare la condizione e alleviare qualsiasi continua intrusione sul midollo. Il personale di emergenza vi immobilizzerà con tavola spinale e collare rigido, poi verificherà respirazione e shock. In ospedale, i medici testeranno le funzioni nervose e avranno un quadro più preciso. Per ridurre gonfiore e compressione midollare, vi somministreranno probabilmente un corticosteroide come il metilprednisolone il prima possibile. Questo sperabilmente ridurrà l'entità di eventuali danni permanenti, e nei casi in cui la lesione non è grave può aiutare a invertire la paralisi temporanea.
Se ci sono frammenti ossei o altro materiale che preme sul midollo, o se emorragia/gonfiore persistono, serve chirurgia. A seconda di vari fattori (preferenza dei medici), può essere fatta subito o dopo alcuni giorni quando le condizioni generali si sono stabilizzate. Se il midollo è libero da pericolo immediato, i medici allineeranno il corpo per promuovere guarigione e ridurre complicazioni. Può includere immobilizzazione temporanea tramite trazione, o immobilizzazione del cranio.
Potete restare in ospedale diverse settimane mentre il trattamento progredisce. Inizierete fisioterapia per gli arti paralizzati e imparerete a gestire eventuali disfunzioni vescicali o intestinali. Riceverete cure per minimizzare gli effetti dell'immobilità prolungata, e farmaci per eventuali problemi persistenti come spasmi muscolari.
Una volta dimessi, continuerete la riabilitazione per mantenere quanta più funzione corporea possibile. Un certo grado di recupero è possibile, e si verifica più comunemente entro pochi mesi dall'infortunio.
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