Salute e malattia
L'ernia iatale si verifica quando parte dello stomaco spinge attraverso l'apertura nel diaframma dove l'esofago incontra lo stomaco. Le piccole ernie iatali di solito non causano problemi o sintomi, ma quelle grandi possono causare bruciore di stomaco e dolore toracico, e le ernie iatali più gravi richiedono chirurgia.
A volte un'ernia iatale è così grande da far risalire l'acido gastrico nell'esofago, il tubo che porta il cibo allo stomaco. Secondo la Mayo Clinic, questo può causare bruciore di stomaco, eruttazioni, dolore toracico e nausea.
In alcuni casi la parte di stomaco che causa l'ernia può attorcigliarsi o perdere l'apporto sanguigno. Questo può causare difficoltà respiratorie e forte dolore toracico. Può anche rendere difficile la deglutizione e bloccare l'esofago.
La posizione del corpo influisce sulla gravità dei sintomi. Secondo la Mayo Clinic, piegarsi in avanti, sollevare oggetti pesanti e sdraiarsi possono rendere i sintomi più pronunciati. Le donne in gravidanza possono avere sintomi più gravi.
I medici non sono sicuri della causa esatta delle ernie iatali, ma sanno che una forte pressione sull'addome aumenta le probabilità di svilupparle. Inoltre, tosse persistente, sforzo durante la defecazione e sollevamento pesi possono contribuire.
Per sintomi lievi, il medico può raccomandare antiacidi da banco, che alleviano il bruciore. Può anche consigliare bloccanti H2 o inibitori della pompa protonica, che riducono la produzione di acido gastrico. Secondo la Mayo Clinic, chi assume bloccanti H2 e inibitori di pompa protonica insieme ad altri farmaci dovrebbe parlarne col medico per prevenire interazioni dannose.
Il medico può anche raccomandare cambiamenti nello stile di vita: perdere peso o smettere di fumare; fumatori e obesi sono a maggior rischio di ernia iatale.
Quando farmaci e cambiamenti nello stile di vita non migliorano l'ernia iatale, la chirurgia è talvolta necessaria. Diversi tipi disponibili, inclusa la chirurgia laparoscopica, in cui il chirurgo pratica poche piccole incisioni e opera con l'aiuto di una microcamera e uno schermo TV.
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