Salute e malattia
L'alcol isopropilico (alcol denaturato) si produce tipicamente combinando propene e acqua. Infiammabile, odore forte e distintivo. Usato come disinfettante. Operatori sanitari lo strofinano sulle mani prima di ispezionare infortuni. Kit primo soccorso hanno salviette imbevute come antisettici.
A differenza di acqua o altri liquidi, quando l'alcol isopropilico tocca un orifizio o taglio aperto, la maggior parte sente subito bruciore. Chiunque lo nota se schizzi negli occhi o lo strofina su un'abrasione come disinfettante.
La maggior parte riporta bruciore associato a calore. Strano perché accade sia che l'alcol sia caldo o freddo. Anche alcol freddo su ferita brucia. L'alcol isopropilico interagisce in modo unico con alcune cellule cutanee.
Tra le cellule cutanee ci sono speciali recettori VR1, che segnalano al cervello l'ambiente immediato: così sapete se qualcosa è caldo/freddo, bagnato/asciutto. I recettori VR1 rispondono al calore e avvertono il cervello se toccate qualcosa di caldo.
Quando l'alcol tocca la pelle, specialmente su taglio aperto, contatta i recettori VR1. L'alcol ha un effetto strano: abbassa la soglia di temperatura dei recettori VR1 così che interpretano la vostra temperatura corporea come dolorosamente calda. Inviando segnali di calore al cervello, anche se la temperatura ambientale non è cambiata.
Ferite e lesioni