Zoster viscerale: quando l'herpes zoster si diffonde a organi interni

Lo zoster viscerale (disseminato) è una rara ma seria complicazione della riattivazione virus varicella-zoster (VZV) dove il virus si diffonde oltre un singolo dermatoma coinvolgendo organi interni. Si verifica prevalentemente in individui immunocompromessi — HIV/AIDS, trapiantati, malignità, o terapia immunosoppressiva.

Sistemi organici colpiti

• Sistema nervoso centrale: Encefalite, mielite, vasculopatia (ictus), paralisi nervi cranici (sindrome Ramsay Hunt).
• Polmoni: Polmonite (tosse, dispnea, ipossia), potenzialmente progredendo a ARDS.
• Fegato: Epatite (transaminasi elevate, ittero); possibile fallimento fulminante.
• Pancreas: Pancreatite (dolore epigastrico, lipasi elevata).
• Tratto GI: Esofagite, gastrite, enterocolite (dolore addominale, sanguinamento, diarrea).
• Occhio: Necrosi retinica acuta, uveite — emergenze che minacciano vista.

Presentazione clinica

I pazienti possono presentarsi con o senza eruzione dermatomale caratteristica. Sintomi sistemici come febbre e malessere spesso predominano. Pazienti immunocompromessi possono avere eruzione atipica o del tutto assente.

Diagnosi

• PCR per DNA VZV da sangue, LCR, lavaggio broncoalveolare, o biopsia tessuto.
• Rilevazione antigene VZV via immunofluorescenza diretta.
• Sierologia: Titoli IgG crescenti o positività IgM (meno affidabile in immunocompromessi).

Trattamento

• Aciclovir EV 10–15 mg/kg ogni 8 ore per 7–14 giorni (prima linea).
• Foscarnet per ceppi aciclovir-resistenti.
• Corticosteroidi adiuvanti per coinvolgimento SNC (controverso; guida specialista).
• Cura supportiva: supporto respiratorio, emodinamico, renale se necessario.

Prognosi

Mortalità 10–30% in ospiti immunocompromessi. Inizio antivirale precoce migliora esiti. Vaccinazione RZV (Shingrix) previene riattivazione primaria in adulti immunocompromessi eleggibili.