Infezioni da Herpes: Quali Fasce d'Età Sono Più Vulnerabili?
I virus herpes simplex (HSV-1 e HSV-2) infettano persone di tutte le età, ma l'epidemiologia differisce per tipo virus e via trasmissione.
HSV-1 (Herpes Orale / Labiale)
- Altamente prevalente: ~67% popolazione globale sotto 50 infetta (OMS).
- Acquisizione prima infanzia: Contatto non sessuale (saliva, posate condivise, baci parenti). Picco incidenza 6 mesi-5 anni.
- Latenza vita intera: Virus persiste in gangli trigemini; riattivazione causa herpes labiale ricorrente trigger da stress, UV, malattia, ormoni.
- HSV-1 genitale in aumento: Trasmissione orale-genitale ora causa 30-50% nuovi casi herpes genitale in giovani adulti.
HSV-2 (Herpes Genitale)
- Sessualmente trasmesso: Via primaria contatto genitale/anale.
- Picco incidenza: Adolescenti e giovani adulti 15-24 anni (CDC). Prevalenza più alta donne (15,9%) vs uomini (8,2%) 14-49 anni.
- Fattori rischio: Partner multipli, uso preservativo incostante, IST coesistenti, immunosoppressione.
- Shedding asintomatico: Maggior trasmissione avviene senza lesioni visibili.
Prevenzione per Fascia Età
- Bambini: Evita baci o condivisione oggetti durante herpes labiale attivo.
- Adolescenti/Giovani Adulti: Educazione sessuale completa, uso preservativo, monogamia mutua, sierotest HSV-2 se alto rischio.
- Gravidanza: Screening HSV se partner positivo; terapia soppressiva (aciclovir/valaciclovir) da 36 settimane se storia herpes genitale per prevenire herpes neonatale.
- Tutte Età: Terapia antivirale (soppressiva giornaliera o episodica) riduce focolai e trasmissione ~50%.
Entrambi virus stabiliscono latenza vita intera. Conoscere rischi età-specifici potenzia prevenzione mirata e riduce stigma.