Trattamento dell'herpes: tipi, sintomi e gestione

Diagnosi

Secondo il CDC, almeno 45 milioni di americani dai 12 anni in su hanno avuto herpes genitale: circa 1 su 5. Il virus si trasmette per contatto sessuale con partner infetto, anche quando asintomatico. Se si sospetta l'infezione, consultare subito il medico. La diagnosi è più facile durante una recidiva (lesioni visibili); recarsi dal medico immediatamente alla comparsa delle piaghe. Un trattamento precoce può ridurre il dolore associato.

Stadi dell'infezione

La terapia dipende dallo stadio del virus.

• Stadio primario (2-8 giorni dall'infezione, ma il virus può restare dormiente più a lungo): compaiono piccole vescicole, talmente piccole da passare inosservate, o chiare con pelle rossa e irritata attorno. Spesso si rompono diventando piaghe aperte. Possono esserci febbre o dolore alla minzione.
• Stadio latente: il virus non causa sintomi, migra verso i nervi spinali.
• Stadio di shedding: il virus si replica e diventa presente in saliva, sperma, fluidi vaginali. È contagioso anche se asintomatico.

Dopo l'attacco iniziale e i tre stadi, spesso si verificano recidive con sintomi meno gravi.

Cure

Non esistono cure per l'herpes. Una volta contratto, il virus permane e può essere trasmesso o causare recidive in qualsiasi momento. Tuttavia, i farmaci aiutano a prevenire la trasmissione e a gestire i sintomi.

Farmaci

• Aciclovir (Zovirax): riduce dolore e durata dell'episodio, può prevenire recidive. Crema topica o compresse per profilassi.
• Famciclovir (Famvir) e valaciclovir (Valtrex): usati per prevenire recidive e limitare la diffusione.

Gestione del dolore

Trattare il dolore da recidiva è parte integrante della cura. Spesso i FANS (antinfiammatori non steroidei da banco come Tylenol, Advil, Motrin) sono sufficienti. Impacchi tiepidi o bagni tiepidi alleviano il dolore. Indossare abiti larghi e biancheria di cotone durante le recidive; mantenere l'area genitale asciutta e pulita.