Salute e malattia
Tre tipi di herpesvirus (famiglia virale herpesviridae) causano lesioni, anche descritte come vescicole. Queste vescicole, piene di liquido, si rompono e poi formano una crosta. Prima che queste vescicole si formino, si verificano sintomi noti come prodromo; un tipo di prodromo herpetico è distintamente doloroso, mentre gli altri due possono causare bruciore o sensazioni simili scomode.
L'herpes orale è causato da infezione con il virus HSV-1, noto anche come HHV-1; è talvolta anche causato da HSV-2, il virus generalmente responsabile per l'herpes genitale. Il prodromo dell'herpes orale porta a una sensazione nell'area che sarà colpita dall'herpes labiale. Questa sensazione può essere bruciore, prurito o dolore. Inoltre, la Mayo Clinic riporta che l'herpes labiale stesso può essere doloroso. Un tipico episodio di herpes orale dura una settimana o poco più.
L'herpes genitale è generalmente causato da HSV-2 (HHV-2), ma può anche essere innescato da HSV-1. Anche questo porta a sintomi prodromici che possono includere, secondo la Mayo Clinic, dolore o prurito nell'area colpita. Le lesioni si sviluppano più tardi e possono anche portare a dolore e prurito.
Il fuoco di Sant'Antonio (herpes zoster) è una recidiva del virus varicella-zoster (VZV, noto anche come HHV-3). Questo virus causa varicella durante l'episodio iniziale e causa fuoco di Sant'Antonio quando recidiva, che è anni o decenni dopo l'infezione con la varicella.
Il prodromo dell'herpes zoster è doloroso e avviene lungo la linea del nervo in cui il virus è di nuovo diventato attivo. Questo è generalmente lungo le natiche o il tronco del corpo e avviene solo su un lato del corpo. Questo dolore continua mentre l'eruzione rossa e le vescicole si sviluppano; per alcune persone, il dolore può essere eccruciante e può durare anche dopo che l'eruzione è guarita.
La linea principale di trattamento per tutte e tre queste condizioni erpetiche è un corso di farmaci antivirali. Questi farmaci includono aciclovir, valaciclovir e famciclovir. Un medico può raccomandare altri trattamenti topici per la gestione dell'herpes orale, sebbene non sia raccomandato che i trattamenti topici siano usati per l'herpes genitale.
In aggiunta ai farmaci antivirali, il fuoco di Sant'Antonio è gestito con corticosteroidi per ridurre il gonfiore così come la possibilità di complicanze. Antidolorifici e agenti topici come lozione di calamina e crema di capsaicina insieme a cerotti di lidocaina sono anche impiegati per gestire il dolore del fuoco di Sant'Antonio.
Il trattamento antivirale per condizioni erpetiche è più efficace quando iniziato durante il prodromo. Persone che hanno recidive croniche di herpes orale o specialmente genitale possono essere messe su terapia soppressiva quotidiana; questo corso di trattamento implica l'assunzione di farmaci antivirali su base quotidiana per ridurre il numero e la gravità degli episodi.
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