Salute e malattia
I virus herpes causano malattie infettive, tra cui varicella, herpes orale e herpes genitale. Esistono due tipi principali di virus herpes: herpes zoster e herpes simplex. Il virus di Epstein-Barr è anche un virus herpes, che causa la "mono". I virus herpes, come tutti i virus, sono frammenti di materiale genetico che invadono le cellule e le usano per replicarsi, creando malattia.
I virus herpes simplex si presentano in due tipi, noti come herpes simplex tipo 1 e herpes simplex tipo 2. I tipi 1 e 2 sono abbreviati HSV-1 e HSV-2 rispettivamente.
L'herpes simplex tipo 1 è responsabile della maggior parte degli episodi di herpes orale, che le persone chiamano herpes labiale o vescicole da febbre. Un episodio di lesioni e vescicole in bocca o sulle labbra è un segno di aver contratto il virus.
L'herpes simplex tipo 2 è generalmente responsabile dell'herpes genitale, una malattia sessualmente trasmissibile. Un episodio causa vescicole e lesioni sui genitali o intorno al retto, sebbene molte persone non si rendano conto di aver contratto l'herpes genitale perché i loro sintomi sono lievi. L'HSV-1 può anche essere la fonte di un'infezione da herpes genitale.
L'herpes zoster causa varicella e fuoco di Sant'Antonio. Una volta avuta la varicella, il virus rimane nel corpo, dormiente. Anni dopo, può riattivarsi come fuoco di Sant'Antonio. Può anche riattivarsi in persone con sistema immunitario compromesso. Il fuoco di Sant'Antonio non è contagioso.
Il virus di Epstein-Barr può causare la mononucleosi infettiva, che si trasmette per contatto con la saliva. La malattia dura solitamente fino a due mesi, anche se può durare più a lungo, e causa mal di gola, febbre e linfonodi gonfi.
Herpes