Salute e malattia
L'epatite C è una malattia virale contagiosa che colpisce il fegato. Circa quattro milioni di americani sono infetti con l'epatite C. Pamela Anderson è una persona famosa nota che ha l'epatite C. Il virus è letale per alcuni, ma molte persone che hanno l'epatite C riescono a vivere vite sane.
Epatite significa "infiammazione del fegato". L'epatite C è un'infiammazione del fegato causata da un virus a RNA. L'epatite è contagiosa e si diffonde attraverso contatto con sangue infetto.
Certe attività mettono una persona a rischio più alto di contrarre l'epatite C. Poiché l'epatite C si trasmette attraverso il sangue, qualsiasi attività che espone una persona al sangue di un'altra mette quella persona a rischio. I consumatori di droghe che condividono aghi hanno il rischio più alto.
La maggioranza delle persone esposte all'epatite C lo sono state attraverso la condivisione di aghi. L'epatite C può trasmettersi condividendo aghi, tatuaggi, agopuntura e rasoi. Qualsiasi oggetto con ago condiviso o attrezzatura come aghi per tatuaggi non sterilizzati correttamente, porta un alto rischio di contaminazione da epatite.
C'è anche rischio di contrarre l'epatite C attraverso contatto sessuale e condivisione di spazzolini. Il sangue mestruale porta il virus dell'epatite C e l'attività sessuale può causare piccole lacerazioni che espongono a minute quantità di sangue che portano l'epatite C.
La condivisione di spazzolini può essere un rischio quando un paziente ha piaghe o tagli orali. Piaghe e tagli orali possono essere piccoli e passare inosservati ma comunque rilasciare piccole quantità di sangue infetto da epatite.
Le trasfusioni di sangue sono un altro modo di contrarre l'epatite C. Il sangue è testato per epatite C e altri virus prima di essere usato in una trasfusione, quindi l'esposizione al virus attraverso trasfusioni è rara.
L'epatite C colpisce il fegato. Alcuni pazienti hanno solo sintomi minori mentre altri hanno sintomi maggiori. Alcune persone infette col virus dell'epatite C sperimentano solo sintomi minori che scompaiono poco dopo. Altri hanno problemi cronici che durano indefinitamente.
L'epatite C può causare danno epatico e cancro al fegato. Il fegato è un organo essenziale per la vita. Se il fegato si danneggia, la morte può verificarsi.
Non è raro che le persone pensino che esista un vaccino per l'epatite C. Secondo i CDC, non esiste un vaccino approvato per l'epatite C al momento. L'equivoco probabilmente deriva dal fatto che vaccini esistono per epatite A e B.
I ricercatori stanno lavorando su un vaccino per l'epatite C, ma c'è ancora molta ricerca da fare prima che un vaccino sia disponibile al pubblico.
L'epatite C può essere trasmessa da una madre al suo neonato durante il parto. Non c'è modo noto per prevenire la trasmissione da madre a figlio durante il parto al momento. Anche se la trasmissione è possibile, molti bambini non contraggono l'epatite C dalle loro madri. Circa 4 su 100 bambini nati da madri infette da epatite C contraggono il virus.
Gli scienziati non credono che l'epatite C sia trasmessa attraverso il latte materno. Le madri che allattano infette da epatite C devono fare attenzione alla condizione dei loro capezzoli. Capezzoli screpolati o sanguinanti possono esporre il bambino a sangue infetto.
In realtà ci sono sette diversi tipi di epatite. I sette tipi sono epatite A, B, C, D, E, F e G. L'epatite A, B e C sono le forme più comuni. Un vaccino esiste per sia epatite A che B ma non per l'epatite C. L'epatite C è generalmente considerata la forma più grave di epatite per il suo potenziale di causare grave malattia epatica che può risultare in morte.
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