Come i Polmoni Ossigenano il Sangue: Lo Scambio Alveolo-Capillare
L'ossigenazione avviene nei milioni di minuscoli sacchi aerei dei polmoni chiamati alveoli. Ogni alveolo è circondato da una rete di capillari — vasi sanguigni microscopici con pareti spesse una sola cellula.
Il Processo
- Inalazione: Aria entra negli alveoli, ricca di ossigeno (O₂).
- Diffusione: O₂ attraversa pareti alveolari e capillari nei globuli rossi, legandosi a emoglobina.
- Trasporto: Sangue ricco di O₂ viaggia via vene polmonari al cuore sinistro, poi al corpo.
- Scambio: Ai tessuti, O₂ rilasciato; anidride carbonica (CO₂) diffonde nel sangue.
- Esalazione: CO₂ ritorna agli alveoli ed è espirato.
Caratteristiche Chiave
- Enorme superficie (~70 m²) per scambio gasi efficiente.
- Barriere sottili (0,5-1 μm) permettono diffusione rapida.
- Flusso sanguigno e ventilazione continui mantengono gradienti concentrazione.
Questo processo passivo, guidato da diffusione, è notevolmente efficiente, ossigenando l'intero volume sanguigno in circa un minuto a riposo.