Salute e malattia
La sindrome della cauda equina è una condizione seria causata dalla compressione dei nervi alla base della colonna vertebrale. La sindrome causa vari sintomi neurologici, come dolore, intorpidimento, debolezza muscolare e problemi di controllo della vescica e dell'intestino. La sindrome della cauda equina è relativamente rara ed è più spesso causata da un'ernia del disco o altra lesione spinale. È considerata un'emergenza che richiede attenzione medica immediata.
Il midollo spinale, che trasporta gli impulsi nervosi dal corpo al cervello, attraversa la colonna vertebrale. Nella parte bassa della schiena, il midollo spinale termina in un fascio di radici nervose. Questo fascio è chiamato cauda equina, che in latino significa "coda di cavallo" perché le fibre delle radici nervose assomigliano alla coda di un cavallo.
La sindrome della cauda equina è causata dalla compressione di questi nervi. Questa compressione è comunemente causata da un'ernia o scivolamento del disco, ma può essere causata da altri tipi di trauma, come frattura delle vertebre o un ematoma. Altre cause includono tumori, condizioni infiammatorie, infezioni e stenosi spinale. La stenosi spinale è qualsiasi restringimento del canale spinale, attraverso cui passa il midollo spinale.
Il sintomo precoce della sindrome della cauda equina è dolore nella parte bassa della schiena che si irradia alle gambe. Il dolore generalmente inizia nella regione lombare della schiena e si irradia in una o entrambe le natiche e lungo la parte posteriore di una o entrambe le cosce. Spesso è accompagnato successivamente da intorpidimento nella zona inguinale, debolezza muscolare degli arti inferiori e problemi di controllo della vescica e dell'intestino come incontinenza, stitichezza, difficoltà a urinare o ritenzione urinaria.
La diagnosi della sindrome della cauda equina viene fatta attraverso radiografie e/o risonanze magnetiche. Questo permetterà al medico di vedere l'area dove la cauda equina viene compressa.
La sindrome della cauda equina viene trattata con chirurgia, che allevia la pressione sul fascio nervoso, alleviando così i sintomi. Se la causa è un'ernia del disco, allora il disco stesso verrebbe molto probabilmente rimosso. Se la causa è qualcos'altro, come un'infezione, allora sarà necessario un ulteriore trattamento per affrontare la causa radice.
La sindrome della cauda equina è considerata un'emergenza. Per prevenire danni nervosi permanenti, la chirurgia dovrebbe essere eseguita entro 48 ore dall'insorgenza dei sintomi.
Dolore alla schiena