TENS per Mal di Schiena: Funzionamento, Benefici ed Evidenze Scientifiche

TENS sta per Transcutaneous Electrical Nerve Stimulator (Stimolatore Elettrico Nervoso Transcutaneo), un piccolo dispositivo elettronico che eroga corrente attraverso elettrodi posti sulla pelle. Molti medici usano TENS in studio per pazienti con dolore da artrite, cefalea, stiramenti muscolari, disturbo ATM e soprattutto mal di schiena. È approvato FDA anche per uso domestico.

Considerazioni Preliminari

Se soffrite di dolore cronico, consultate il medico per un esame approfondito e sulla possibilità di trattamento TENS, che richiede prescrizione. Unità TENS si possono noleggiare o acquistare, costano da $200 a oltre $800, alcune assicurazioni rimborsano. Controindicazioni: pacemaker o patologie cardiache, gravidanza (effetti su feto sconosciuti).

Cos'è il TENS?

Il TENS fa passare corrente elettrica attraverso il corpo via elettrodi incollati alla pelle da una scatola batteria grande come un PDA. Alcuni lo paragonano all'agopuntura elettrica. Due teorie sul funzionamento: teoria del cancello (sovrastimolando i nervi, il TENS confonde il cervello bloccando i segnali di dolore) e teoria delle endorfine (il TENS stimola la produzione di endorfine, morfina naturale del corpo).

Come Usare il TENS

Ricevete istruzioni da un professionista sanitario dopo noleggio/acquisto. Segnalate se la sensazione è fastidiosa o i muscoli tremano, per regolare le impostazioni. La maggior parte delle unità ha più modalità e due canali, per trattare due zone simultaneamente. Cerotti adesivi (elettrodi) si applicano sulla zona dolente o su punti di agopuntura, variando la posizione a ogni seduta per evitare irritazioni cutanee. Si possono indossare a casa, al lavoro, in auto per alcune ore o tutto il giorno, ma non durante il sonno. I pazienti riferiscono che ci vogliono ~30 minuti per iniziare a sentire sollievo, con alcune ore di beneficio da sessioni di 30-60 minuti.

Il TENS Funziona Davvero?

Uno studio sul New England Journal of Medicine (giugno 1990) ha rilevato che per il mal di schiena cronico lombare, il TENS non è più efficace del placebo. Tuttavia, se funziona per voi e ne siete soddisfatti, continuate. Se state considerando l'acquisto, approfondite la ricerca prima di una spesa così elevata. Non è controverso che il TENS è completamente sicuro se usato correttamente. Pochi effetti collaterali: arrossamento cutaneo agli elettrodi, riducibile con gel. Unità TENS sono non-creanti dipendenza e senza farmaci, a differenza degli oppiacei. Considerate il noleggio per un mese per testare l'efficacia.