Salute e malattia
La rara sindrome dolorosa chiamata nevralgia glossofaringea (GN) colpisce il nervo glossofaringeo, che è il nono nervo cranico in profondità dentro il collo. La GN causa sensazioni acute, pugnalanti di dolore nelle tonsille, gola, orecchio medio e lingua. Il dolore è atroce e può durare da un paio di secondi a pochi minuti. Le persone che ne soffrono possono passare settimane senza dolore, o possono essere colpite diverse volte al giorno. Dipende dalla persona.
La GN colpisce solitamente le persone mentre eseguono qualche fattore scatenante. Deglutire può causare un attacco. Inoltre, tossire, parlare, bere una bevanda fredda, starnutire, schiarire la gola o toccare l'interno della bocca può causare il dolore. Molte volte, la GN è causata dalla compressione del nervo glossofaringeo ma potrebbe non esserci una causa evidente. È collegata alla sclerosi multipla, molto come la nevralgia del trigemino, e di solito colpisce persone sopra i 40 anni.
TAC, radiografie o una MRI dovrebbero essere fatte per vedere se c'è un'anomalia alla base del cranio come tumori. Una MRI può mostrare un'infiammazione del nervo glossofaringeo. Per determinare se un vaso sanguigno sta premendo sul nervo, l'angiografia a risonanza magnetica (MRA) o l'angiografia convenzionale dovrebbero essere usate per ottenere immagini delle arterie cerebrali. Esami del sangue possono aiutare i medici a diagnosticare se ci sono altre cause di problemi nervosi periferici come glicemia alta.
La maggior parte dei medici cercherà di trattare la Nevralgia Glossofaringea con farmaci per il dolore. I farmaci da banco di solito non sono efficaci. Tuttavia, farmaci anticonvulsivanti come gabapentin e carbamazepina funzionano su molte persone. Se i pazienti non rispondono ai farmaci, ci sono opzioni chirurgiche incluse tractotomia, resezione nervosa o decompressione microvascolare. Queste opzioni di solito funzionano per porre fine al dolore ma possono causare perdita sensoriale nella lingua, bocca o gola.
Alcune persone hanno un attacco di dolore e basta. Altri avranno cluster di attacchi separati da periodi di remissione lunghi o brevi. Ci possono essere altri effetti, pure. Se masticare, mangiare o bere innescano un attacco di dolore GN, le persone possono temere di fare queste cose e perdere peso. Dal 2009 il National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) sta facendo ricerca su GN, nelle sue cliniche e laboratori attraverso i National Institutes of Health. NINDS dà anche sovvenzioni a importanti strutture mediche in tutto il paese per la ricerca. Molto si concentra sulla scoperta di modi migliori per prevenire, trattare, e disturbi come GN.
Dolore al collo