Salute e malattia
La balbuzie è un disturbo che influenza la fluenza del parlato. Chi balbetta esita involontariamente parlando e ripete e allunga parti di parole o frasi. Secondo The New York Times, circa il 5% dei bambini 2-5 anni sperimenta balbuzie, ma è solitamente una fase breve. Per meno dell'1%, progredisce. La logopedia può aiutare nei casi persistenti, ma la terapia farmacologica non ha mostrato efficacia.
Sintomo maggiore: difficoltà a iniziare parola, frase o periodo. Pause prolungate e suoni lunghi e tirati mentre cerca di dire una parola.
Ripetizione di parole/frasi e prolungamento suoni sono sintomi comuni. Il parlato può essere "bloccato": bocca posizionata per un suono ma nessun suono per secondi. La persona può intercalare "ehm" o "tipo" nel parlato.
Sintomi fisici spesso accompagnano la difficoltà: rapidi battiti di ciglia, tremori labbra o mascella, tensione o movimenti viso/corpo superiore. Chi balbetta può sembrare senza fiato o teso mentre parla.
Suoni frammentati/esitanti o interruzioni nella produzione parole caratterizzano la balbuzie neurogena. Chi ne soffre ha subito lesione o malattia che colpisce il sistema nervoso centrale: ictus, trauma cranico, attacchi ischemici, tumori/neoplasie; malattie degenerative (Parkinson, sclerosi multipla); altre (meningite, Guillain-Barré, AIDS).
Cause sconosciute, ma fattori che possono causarla: genetica, sviluppo linguistico, difficoltà di segnale. Bambini piccoli possono balbettare quando abilità parlato non stanno al passo con ciò che vogliono dire; superano solitamente la balbuzie evolutiva entro 4 anni. Può anche avvenire quando segnali tra cervello e nervi/muscoli che controllano il parlato non funzionano correttamente.
Disturbi della comunicazione