Comprendere i Bisogni Speciali: Definizioni, Supporto e Risorse

All'interno di diversi segmenti della società, gli individui che affrontano sfide fisiche, mentali o emotive possono qualificarsi per trattamenti o benefici speciali. Nella maggior parte dei casi, l'etichetta di "bisogni speciali" si applica a disabilità mentali o fisiche o circostanze che creano una situazione eccezionale che richiede programmi educativi individualizzati, accessibilità fisica o requisiti di assistenza primaria.

Scuola

• I bambini che soffrono di una disabilità fisica sono considerati "bisogni speciali", e le scuole pubbliche devono conformarsi alle regolamentazioni dell'Americans with Disabilities Act (ADA) per fornire un ambiente fisico sicuro per il bambino. Inoltre, i bambini che dimostrano una disabilità emotiva, comportamentale o mentale possono qualificarsi per un piano educativo individualizzato (IEP) che fornisce istruzione educativa specializzata, personalizzata ai bisogni del bambino.

Adozione e Affido

• Per trovare case sicure per bambini svantaggiati, il Congresso ha approvato l'Adoption and Safe Families Act del 1997, che definiva un bambino "bisogni speciali" come uno che era in età prescolare, aveva uno o più fratelli che richiedevano collocamento di gruppo, o un bambino che mostrava una disabilità mentale, emotiva o fisica. Ogni stato ha la sua definizione di cosa costituisce un bambino "bisogni speciali". (Vedi Risorse.)

Assicurazione

• I bambini che dimostrano disabilità fisiche o mentali possono qualificarsi per ricevere benefici per bisogni speciali sotto forma di assistenza all'infanzia, assicurazione sanitaria o assistenza infermieristica personale. Inoltre, gli adulti che soffrono di un disturbo che influisce sulla loro capacità di guadagnare un salario e vivere in sicurezza possono qualificarsi per assistenza individualizzata attraverso Medicaid o altri programmi statali per bisogni speciali.

Neonati e Prescolari

• Molti stati hanno programmi per lo screening precoce di neonati e bambini piccoli per identificare un bambino con bisogni speciali e fornirgli assistenza di intervento precoce. I bambini che qualificano per l'assistenza includono quelli con ritardo mentale, quelli con un disturbo dello sviluppo (come l'autismo), bambini che hanno una disabilità fisica, e quelli con problemi comportamentali, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

Adulti

• Gli sforzi comunitari locali sono la prima linea di difesa nel prendersi cura degli adulti con bisogni speciali. Questi bisogni includono disabilità fisiche, disturbi mentali o emotivi e problemi comportamentali che impediscono all'adulto di condurre una vita normale. Sebbene Medicaid offra assistenza sanitaria e relativa alla disabilità per chi qualifica attraverso il suo programma Targeted Case Management (TCM), alcuni adulti avranno bisogno di aiuto aggiuntivo con alloggio, cura personale o opportunità educative. (Vedi Risorse.)

Programmi

• Il vostro dipartimento sanitario locale è un buon posto per iniziare la vostra ricerca di programmi che assistono individui con bisogni speciali. Possono mettervi in contatto con gruppi di supporto locali e aiutarvi a trovare programmi governativi che assistono chi ha bisogni speciali.