Salute e malattia
A volte è necessario modificare drasticamente il comportamento di un bambino perché possa funzionare in società. Esistono diverse tecniche, ciascuna con vari gradi di successo. Modificare il comportamento di un bambino non è un evento da un giorno all'altro — è un processo.
L'obiettivo è modificare comportamenti inaccettabili o cattivi e sostituirli con buoni comportamenti. Il metodo migliore per farlo è il rinforzo positivo. Quando il bambino fa qualcosa di buono, riceve una ricompensa: lode, un abbraccio o un oggetto simbolico. Il comportamento cattivo o negativo viene ignorato a meno che non sia distruttivo o pericoloso. I bambini vogliono la tua attenzione: quando il loro comportamento cattivo ottiene solo indifferenza, proveranno qualcos'altro. Inizialmente potrebbero peggiorare, ma col tempo impareranno dal feedback positivo cosa ottiene attenzione e si concentreranno su quelle attività e schemi comportamentali.
La punizione fisica come la sculacciata è una reazione negativa a un comportamento negativo. I bambini imparano dalle persone intorno a loro, per comportamento modellato. Alcuni considerano una forma migliore di punizione il "time out". Nel time out, il bambino è rimosso da attività piacevoli. Durante il time out, il bambino deve essere ignorato e non avere interazione con altri. Scegli un luogo per il time out in casa dove il bambino non avrà pubblico e non vedrà la TV, ma non deve essere un armadio o un bagno. Generalmente, un bambino dovrebbe stare in time out un minuto per ogni anno di età.
Perché un programma di modifica del comportamento abbia successo devi essere impegnato. Due fattori primari determinano il successo. Il primo è la tua coerenza nell'applicare il programma. Non puoi abbassare la guardia o rischi una grave battuta d'arresto. Il secondo è il tuo tempo. Se vuoi che il time out sia efficace devi avere "time in". Se non passi tempo con i tuoi figli perché lo considererebbero una punizione essere separati dalla tua attenzione? Quando tuo figlio brama la tua attenzione e feedback positivo, il tempo passato in time out diventerà molto più efficace.
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