Salute e malattia
Mantenere livelli glicemici controllati è fondamentale per la salute. Anche chi non ha ricevuto una diagnosi di diabete dovrebbe prestare attenzione all'assunzione di zuccheri e carboidrati. Livelli di zucchero nel sangue costantemente elevati possono avere conseguenze gravi sull'organismo.
Il glucosio è il termine medico per indicare lo zucchero nel sangue. Il pancreas dovrebbe autoregolarsi producendo insulina, che trasporta il glucosio alle cellule per produrre energia. Quando il pancreas non produce abbastanza insulina o l'organismo sviluppa resistenza a essa, la glicemia sale e si instaura il diabete.
Non esiste un valore "normale" universalmente definito, ma la maggior parte dei medici considera:
L'iperglicemia prolungata danneggia la retina, portando spesso alla cecità. Colpisce 8 su 10 persone con diabete da oltre un decennio. I vasi retinici diventano fragili e si rompono. Solo un esame oculistico da un oculista può diagnosticarla; se individuata precocemente, la vista può essere preservata.
Malattia renale progressiva causata dalla rottura dei capillari. I reni si indeboliscono fino all'insufficienza per l'esposizione cronica all'iperglicemia. È la prima causa di dialisi; al momento non esistono alternative terapeutiche e la dialisi non ha sempre successo.
Perdita della sensibilità nervosa e danno vascolare agli arti inferiori. I piedi diventano più soggetti a infezioni gravi (es. gangrena) che possono richiedere l'amputazione.
Abbassamento del pH ematico per insulina insufficiente, con accumulo di corpi chetonici. Il fegato metabolizza i grassi; senza intervento rapido, porta alla morte. Muscoli e cervello subiscono gli stessi effetti.
Stato comatoso per iperglicemia non più tollerata dall'organismo; può derivare anche da DKA. Se intercettato in tempo, è reversibile con terapia endovenosa, ma può essere fatale.
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