Salute e malattia
L'emoglobina A1c è una proteina alterata nei globuli rossi che aiuta i medici a valutare meglio i livelli di zucchero nel sangue nei pazienti diabetici. Misurandone la presenza rispetto all'emoglobina normale, si ottiene un'"istantanea" della glicemia su un periodo di diversi mesi. I medici analizzano queste istantanee per determinare se il trattamento attuale controlla davvero i sintomi del diabete.
Il diabete deriva dall'incapacità dell'organismo di processare correttamente lo zucchero (glucosio). Nei diabetici il glucosio in eccesso si accumula nel flusso sanguigno, dove entra nei globuli rossi. All'interno, il glucosio si lega all'emoglobina, la proteina che trasporta l'ossigeno dai polmoni al resto del corpo. Il risultato di questa combinazione è la proteina alterata chiamata emoglobina A1c. La percentuale di emoglobina A1c rispetto all'emoglobina normale in un globulo rosso è direttamente correlata alla quantità di glucosio nel flusso sanguigno.
Se avete diabete conoscete la routine quotidiana incentrata sul tenere sotto controllo i livelli di glucosio. Usate un glucometro per letture regolari ogni giorno. Queste letture sono essenziali ma non danno una visione a lungo termine di quanto bene gestite la glicemia nel complesso. Facendo un passo indietro e analizzando il quadro generale, potete vedere oltre gli alti e bassi quotidiani e capire meglio se il trattamento funziona.
Qui entra in gioco l'emoglobina A1c. Una volta creata, questa proteina resta dentro un globulo rosso per il resto della sua vita di 120 giorni. Man mano che più glucosio in eccesso entra nel globulo rosso, si lega a più emoglobina, creando più emoglobina A1c. Testando i globuli rossi ogni 120 giorni, i medici misurano le percentuali di emoglobina A1c, leggendo così la storia dell'esposizione dei globuli rossi a glicemia non controllata nei precedenti 3 mesi. Questa visione estesa fornisce una rete di sicurezza necessaria per gestire la malattia: dovreste fare un test A1c almeno 2 volte l'anno. Per migliore accuratezza, 4 test l'anno è ottimale.
A differenza dei controlli quotidiani della glicemia, i test di emoglobina A1c sono tipicamente eseguiti nello studio medico. Kit per test casalinghi approvati esistono, ma non sono completamente standardizzati ed è possibile misinterpretare i risultati. In ogni caso, vorrete che il medico confermi eventuali letture casalinghe, quindi far fare il test iniziale al medico vi farà risparmiare tempo e denaro.
Le persone senza diabete clinico hanno generalmente una certa quantità di emoglobina A1c. In media, i non diabetici hanno il 5% della proteina alterata, ma percentuali in diabetici non controllati possono arrivare al 25%. L'obiettivo standard per i diabetici è raggiungere una lettura di emoglobina A1c inferiore al 7%.
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