Capire l'Insulina per il Diabete: Perché è Necessaria

I diabetici assumono insulina perché i loro corpi non ne producono naturalmente abbastanza per sopravvivere. Nelle persone senza diabete, cellule specializzate nel pancreas producono insulina in risposta alle esigenze dell'organismo. Iniettandosi insulina, i diabetici di fatto sostituiscono il lavoro del pancreas.

I fatti

L'insulina è prodotta naturalmente dall'organismo per regolare la quantità di zucchero nel flusso sanguigno. Il suo compito è "mantenere il livello di zucchero nel sangue entro un range normale", secondo la Mayo Clinic. Dopo mangiato, lo zucchero entra nel sangue come glucosio, fonte primaria di energia. L'insulina sposta lo zucchero dal sangue alle numerose cellule dell'organismo, dove l'energia viene messa al lavoro.

Funzione

Se avete diabete di tipo 1, il pancreas non produce più insulina. Se avete tipo 2, l'organismo non ne produce abbastanza o non la usa correttamente. Se avete tipo 2, probabilmente non dovrete prendere insulina a meno che altri trattamenti falliscano.

Opzioni di somministrazione

L'insulina non può essere presa come pillola perché verrebbe scomposta dalla digestione. Deve essere iniettata nel flusso sanguigno più volte al giorno, con dosaggi che dipendono da dieta, esercizio e stress. I sistemi di somministrazione sono diventati sempre più sofisticati. Ad esempio, un microinfusore può essere attaccato al corpo per infondere insulina tramite un catetere sotto cute. La pompa può essere programmata per erogare dosi variabili.

Tipi

L'insulina esiste in varie forme. Rapida: inizia a funzionare 5 minuti dopo l'iniezione, efficace per 2-4 ore. Regolare: inizia a 30 minuti, dura 3-6 ore. Intermedia: inizia a 2-4 ore, resta nel sangue 12-18 ore. Lenta: diventa efficace in 6-10 ore e continua per 24 ore.

Storia

Prima della scoperta dell'insulina, il diabete era "una malattia temuta che portava certamente alla morte", secondo la Fondazione Nobel. Il Dr. Frederick Banting, chirurgo canadese, e il suo team ricevettero il Nobel nel 1923 per i loro esperimenti riusciti con l'insulina. Inizialmente l'insulina veniva estratta da pancreas di mucche e maiali. Grazie ai progressi della tecnologia del DNA, le aziende farmaceutiche ora la producono sinteticamente.