Salute e malattia
L'insulina, secreta dal pancreas, controlla i livelli di glucosio nel sangue regolando produzione e immagazzinamento di glucosio dai carboidrati (amidi e zuccheri) nella dieta. Nel diabete tipo 1, il pancreas produce poca o nessuna insulina, e i diabetici devono assumere insulina per controllare il glucosio. Nel tipo 2, i diabetici possono avere insulina diminuita o resistenza all'insulina: il pancreas produce insulina ma non regola efficacemente i livelli di glucosio. Glicemia ed emoglobina glicata A1C sono i due test usati per monitorare i livelli di glucosio.
Quando il glucosio viene assorbito nel flusso sanguigno, parte viene raccolta dall'emoglobina nei globuli rossi. Questa emoglobina glicata (portatrice di glucosio) trattiene il glucosio finché i globuli rossi muoiono in circa 120 giorni. Più glucosio nel sangue, più glucosio trasporta l'emoglobina — esiste correlazione diretta tra livello glicemia ed emoglobina glicata, misurata per determinare il livello A1C.
Il monitoraggio glicemico rivela il livello di glucosio in un momento specifico. Secondo MedicineNet, valori normali glicemia vanno 70-120 (prima di mangiare). I livelli possono variare molto anche in un giorno, per dieta ed esercizio, ma l'A1C fornisce la percentuale media di emoglobina glicata in un periodo 90-120 giorni. Entrambe le misurazioni sono necessarie per valutare il successo del trattamento.
I globuli rossi vengono continuamente rimpiazzati. Se la glicemia sale, l'emoglobina raccoglie più glucosio; se scende, l'emoglobina nuova ne raccoglie meno. Poiché i globuli rossi vivono 120 giorni, la quantità di emoglobina glicata può variare nei globuli circolanti, ma la media fornisce informazioni preziose.
Secondo MedicineNet, 4% A1C rappresenta circa 65 mg/dl glicemia, e ogni aumento percentuale correlato a aumento 35 punti glicemia. Valori normali A1C: 4-5%. ADA raccomanda diabetici mantengano A1C <7%, mentre altri (AACE) credono debba essere <6,5%, perché A1C più basso previene complicazioni legate al diabete.
I tipo 1 controllano spesso glicemia 1-4 volte al giorno con automonitoraggio, per determinare se dosaggio insulina è adeguato. Tuttavia, i loro livelli possono variare molto, quindi dovrebbero fare A1C ogni 3 mesi per verificare che il diabete sia ben controllato.
I tipo 2 controllano la malattia con dieta, esercizio e talvolta farmaci orali. I loro livelli glucosio possono variare tra normali ed elevati, quindi una glicemia isolata potrebbe non mostrare aderenza al piano trattamento. Il test A1C mostra se hanno mantenuto la glicemia entro limiti normali in un periodo 3-4 mesi.
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