Estratti di Ficus: Potenziale Antidiabetico e Usi Tradizionali

Estratti di albero del banyan (Ficus bengalensis), foglia di fico (Ficus carica) e altre specie di Ficus sono stati usati nella medicina popolare per trattare il diabete. Tipicamente, la corteccia o le foglie vengono estratte in acqua o etanolo e l'estratto viene somministrato per via orale. L'estratto di Ficus sembra efficace nel ridurre i livelli di glucosio nel sangue nei diabetici.

Background

Il diabete di tipo 2 è caratterizzato dall'incapacità di controllare i livelli di glucosio nel sangue. L'eccesso di glucosio e la resistenza all'insulina portano a vari problemi di salute, inclusa ridotta circolazione periferica, malattie cardiache, renali e altro. Nel tipo 2, il paziente può produrre insulina in risposta all'aumento del glucosio, ma le cellule sono resistenti agli effetti e non assorbono il glucosio.

Considerazioni

Il diabete è causato dal danno alle cellule pancreatiche che producono insulina o dalla resistenza cellulare all'insulina — l'insulina viene prodotta ma non ha l'effetto di permettere l'assorbimento del glucosio da parte delle cellule e dei tessuti. Diverse classi di farmaci sono state sviluppate per ridurre la glicemia nel tipo 2. La metformina (Glucophage) è comunemente prescritta e agisce riducendo la produzione di glucosio nel fegato. Altri farmaci stimolano le cellule pancreatiche a produrre più insulina. Nei casi più gravi, è necessaria la terapia insulinica.

Ricerca

Animali da laboratorio come i ratti possono essere indotti al diabete somministrando alloxano. Questo fornisce una popolazione di animali diabetici che possono poi essere trattati con diversi estratti di Ficus per determinare se questi possono invertire gli effetti diabetici causati dall'alloxano. Gli animali ricevono diete controllate e i livelli di glucosio nel sangue vengono monitorati. Gli estratti di Ficus vengono somministrati per via orale e l'effetto sulla riduzione della glicemia viene monitorato periodicamente. Effetti ipoglicemizzanti (riduzione della glicemia) indicano che l'estratto è efficace nel controllare il diabete.

Effetto degli Estratti di Ficus

I ricercatori hanno usato estratti in acqua calda ed etanolo di diverse parti delle piante di Ficus per investigare gli effetti sul controllo della glicemia. Gli estratti di Ficus sembrano ridurre i livelli di glucosio nel sangue in animali pre-diabetici e diabetici. Gli estratti sembrano stimolare il pancreas a produrre più insulina. Inoltre, gli estratti di Ficus possono stimolare l'utilizzo del glucosio da parte delle cellule e dei tessuti periferici anche in assenza di insulina. L'estratto di Ficus somministrato ad animali normali non ha prodotto ipoglicemia.

Meccanismi

Glicosidi naturali negli estratti di Ficus potrebbero essere i componenti attivi nel controllo del diabete. Gli estratti solubili in etanolo potrebbero non essere efficaci nel controllare il diabete grave come gli estratti in acqua calda. Ciò implica che i glicosidi responsabili del controllo del diabete grave sono solubili in acqua. I risultati sull'uso di estratti di Ficus per controllare il diabete in animali da laboratorio sono promettenti, ma non ci sono studi clinici sostanziali per verificare che gli estratti di Ficus possano controllare il diabete negli esseri umani. Tuttavia, gli estratti di Ficus sono stati usati nella medicina popolare per innumerevoli anni. Sebbene pochi effetti collaterali siano stati riportati, alcune persone possono essere allergiche e sperimentare irritazione agli occhi, distress respiratorio o shock anafilattico.