Salute e malattia
Il diabete è un'epidemia globale. Sta aumentando in numerose popolazioni e colpisce persone di tutte le età. Se le tendenze dell'inizio del XXI secolo continuassero, un americano su tre svilupperà il diabete nella vita, e chi ha il diabete vede spesso la durata della vita ridotta di circa 10-15 anni. I CDC stimano che il costo diretto del diabete come problema di salute pubblica sia di circa 147 miliardi di dollari all'anno. Sebbene il rischio della forma più insidiosa di diabete aumenti con l'età, il numero di persone di tutte le età con diabete sta crescendo.
Il diabete è una malattia in cui il corpo ha una carenza di insulina o l'incapacità di usarla correttamente. L'insulina è un ormone che permette allo zucchero nel sangue di entrare nelle cellule e convertirsi in energia. La maggior parte del cibo che mangiamo viene trasformata in glucosio per l'energia. Quando non controllato, glucosio e grassi rimangono nel sangue e iniziano a danneggiare gli organi.
Tra i problemi più insidiosi associati al diabete ci sono cecità, insufficienza renale, malattie cardiache e ferite che portano ad amputazione.
Il diabete di tipo 1 viene solitamente diagnosticato in bambini e giovani adulti. Spesso chiamato diabete giovanile, rappresenta circa il 10% di tutti i casi. Non ci sono cure note per questo tipo.
Il diabete di tipo 2 era un tempo noto come diabete dell'adulto, perché diagnosticato soprattutto in anziani. Non è più necessariamente così. Il tipo 2 rappresenta circa il 90% di tutti i casi.
Il diabete gestazionale, forma temporanea, colpisce solo donne in età riproduttiva.
Circa 57 milioni di americani di tutte le età sono pre-diabetici, con livelli di glucosio nel sangue più alti del normale ma non abbastanza per essere considerati diabetici.
Tipicamente, il rischio di diabete di tipo 2 aumenta con l'età. L'età media alla diagnosi è circa 52 anni. Tuttavia, il numero di persone tra 18-44 anni diagnosticate è in aumento dalla fine del XX secolo.
La prevalenza del diabete negli adulti è leggermente più alta nelle donne e aumenta significativamente con l'età. Tra i 60-74 anni, l'incidenza arriva al 20-25%.
Inoltre, c'è evidenza che il diabete di tipo 1 stia aumentando dal maggio 2010. Tra i minori di 15 anni, i casi sono aumentati di oltre il 34% in meno di cinque anni per questa fascia d'età.
Secondo il National Diabetes Fact Sheet dei CDC, il totale dei pazienti diabetici è 23,6 milioni tra bambini e adulti negli USA, circa il 7,8% della popolazione. Ci sono 1,6 milioni di nuovi casi diagnosticati ogni anno in persone dai 20 anni in su.
Il totale di persone sotto i 20 anni con la malattia è 186.300. Circa uno su 400 bambini e adolescenti ha il tipo 1. Più di 2 milioni di ragazzi 12-19 anni sono pre-diabetici.
Più di 23 milioni di persone sopra i 20 anni hanno il diabete. Quasi l'11% di tutti in questa fascia d'età. Oltre i 60 anni, più di 12 milioni hanno il diabete.
Il diabete non ha cura nota, ma il tipo 2 è quasi completamente prevenibile attraverso l'attenzione ai fattori di rischio, soprattutto il controllo del peso. L'obesità è un importante contributore all'epidemia. Con esercizio fisico regolare, controllo del peso e alimentazione sana, le persone possono ridurre significativamente il rischio.
Il tipo 1 non è prevenibile, ma poiché colpisce i giovani, soprattutto quelli a scuola per lunghe ore, un piano di cura individualizzato è ora standard nelle scuole.
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