Salute e malattia
Lo smaltimento del glucosio dalla circolazione nel muscolo scheletrico è effettuato dall'insulina.
L'insulina si lega a un recettore sulla superficie del tessuto muscolare e innesca un complesso cambiamento all'interno delle cellule che permette al glucosio di entrare.
La reattività dei tessuti all'insulina, ovvero quanto efficacemente il recettore opera per permettere la clearance del glucosio, è chiamata sensibilità all'insulina. In caso di sensibilità ottimale, dopo un pasto ricco di zuccheri l'insulina sale rapidamente, spinge il glucosio nei tessuti velocemente, poi scende. In caso di scarsa sensibilità, l'elevazione dell'insulina è sostenuta per l'incapacità di far entrare il glucosio nei muscoli.
Una scarsa sensibilità dei recettori indica un fallimento nella comunicazione tra insulina e macchinario cellulare interno. Escluso dai muscoli, il glucosio rimane elevato in circolazione. Poiché il glucosio resta alto, il pancreas deve produrre insulina aggiuntiva o questa deve essere iniettata per completare lo smaltimento del glucosio circolante.
Una sensibilità all'insulina anormalmente bassa è chiamata resistenza all'insulina. In questo caso, i tessuti resistono regolarmente all'azione dell'insulina, impedendo la rimozione del glucosio dalla circolazione e richiedendo infine intervento medico.
La resistenza all'insulina si verifica anche a livello epatico e del tessuto adiposo. Quando questi tessuti non rispondono correttamente all'insulina, glucosio e grassi vengono rilasciati in circolazione. L'elevazione sostenuta di glucosio e trigliceridi circolanti causa malattie cardiovascolari e obesità.
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